– И что теперь делать? – пробормотал Миртус.
– Конец нам, – печально произнес капитан, – не стоило мне во всё это лезть…
А на горизонте тем временем забрежзил рассвет. Вот только они по-прежнему были в бескрайнем море, где повсюду была лишь водная гладь. Пленники даже сами принялись оглядываться по сторонам в поисках хоть какого-нибудь берега. Но тщетно.
Вскоре солнце высоко поднялось над этим глубоким синим морем. В сторону пленников, стуча по палубе своей деревянной ногой, зашагал Аргент.
– Смотрю я по сторонам, а ничего кроме волн и не вижу, – злобно усмехаясь, заметил он.
– Ты же не можешь бросить самого принца в море? За него вполне можно взять выкуп! – вдруг воскликнул капитан.
– В море этот выкуп. Я сам награблю себе столько богатств, что сами короли позавидуют! Буду морским королем!
– Так ты сможешь себе целую флотилию выпросить! – не сдавался капитан.
– Ха! Не поведусь я на твои уловки, – махнул рукой кок, – готовьте доску парни!
Несколько моряков притащили доску и выдвинули её за борт.
– Эх, классика, – тихо прошептал дух приключений, – классика.
– Отвязывайте их! Первым пустим этого вшивого капитана! – завопил Аргент.
Пэрри побледнел. Моряки развязали узлы на его веревках и потащили к доске. Тот что-то едва слышно шептал, видимо, моля богов о пощаде.
– Слушайте, какая вам разница? – начал Кигус, – пускай, мы посидим в трюме! А потом уже высадите где-нибудь!
– Пф, еще кормить вас! Больно надо! – воскликнул кок.
– Твою стряпню все равно есть нельзя! – ответил ему герой. Краем глаза он заметил, что Миртус пытается поджечь веревку, чтобы освободиться. Вот только куда они денутся с корабля, Кигус не знал. Так что пока что пытался отвлечь от этого бунтарей.
– Значит, нет никакой разницы! Утонуть сейчас или помереть с голоду! – вновь засмеялся кок.
– ЭЙ! – вдруг завопил Пэрри Себасти, – там какой-то островок!
– Чего? – изумился Аргент, – где?
– Вон там! – кок застучал к борту и с недоверием принялся вглядываться в волны.
– Ага, – вдруг завопил один из матросов, – там маленький островок! Как раз втроем уместятся там!
– Точно! Курс на остров! – воскликнул новый капитан, – ха, думаю, эта участь будет еще похуже, чем утонуть в море. Одни на голом куске земли!
– Смотрите, он растет, – вдруг недоуменно заметил Пэрри.
Островок, до этого казавшийся небольшим куском скалы, торчащим из воды, действительно принялся увеличиваться. Он быстро поднимался посреди волн.
– Ух, – кок с трудом вскарабкался по вантам, чтобы получше разглядеть это чудо.
И в этот момент судно тряхнуло. Да так, словно оно натолкнулось на рифы. Аргент не удержался и полетел в воду. А вся команда вдруг замерла на месте. Пэрри тоже было соскользнул с доски, однако, всё же смог зацепиться за нее и повис, обнимая её.
– Эй, псы! Капитан за бортом, – завопил кок. Но его никто не слушал.
А всё потому, что островков вокруг стало больше. Огромным кольцом они поднимались из воды один за другим, зажимая корабль в своих тисках. Все они были похожи один на другой – с узкой треугольной вершиной и плоским широким основанием.
– Что ж это такое, – недоуменно произнес Кигус.
– Это морской змей, – вдруг побледнев, прошептал моряк рядом с ним.
– Их не существует! – ответил ему другой.
– Эй, вы! – вопил, бултыхаясь в воде кок. Но его крик вдруг резко стих.
Миртус тем временем прожег веревку, и путы упали на землю. Кигус освободился и прикрыл собой мага, чтобы защитить его от бунтарей. Но те ринулись в рассыпную. Герой сначала удивился, что их освобождение вызвало такой ужас.
