Мычание.
– Договорились. Можете говорить не только «да» и «нет». Я буду медленно перечислять буквы алфавита, а вы останавливайте меня одним звуком, когда я дойду до нужной. И так пока не сложится слово. Это небыстро, но времени у нас предостаточно. Хотите попробовать?
Мычание.
– Замечательно. У меня большой опыт; я много работал с пациентами, которые не могли говорить, но были в сознании и мыслили абсолютно ясно. Как и вы. – Врач покосился на осциллограф. Слова про ясность мышления были маленькой обнадеживающей ложью для пациента. – Но, разумеется, они скучали. Скука – главный враг пациентов на жизнеобеспечении. Заняться им нечем, а постоянно спать вредно. Да и нам порой нужно, чтобы пациент бодрствовал. Короче говоря, если захотите что-нибудь сказать по буквам, издайте три звука, и я блесну своим знанием алфавита.
Тройное мычание.
– А… б… в… г… д… е… – Иоганн промычал на «п».
– «П»? – уточнил доктор Бреннер. – Если это правильная буква, не отвечайте ничего. Значит, «п». А… б… в… г…
Наконец буквы сложились в сочетание «правое ухо».
– Хотите убрать заглушку с правого уха?
Один звук.
Врач осторожно убрал заглушку:
– Проверяем. Цинциннати, шестьдесят шесть, Сюзанна. Слышите обоими ушами? Не кажется, что звук перескакивает из одного уха в другое?
Одиночное мычание, затем тройное.
– Так, давайте по буквам. А… б… в…
В итоге вышло: «Нет».
– «Нет»? Вы не хотите разговаривать?
Двойное мычание.
– Хорошо, я попробую еще раз. А… б… – Его прервало продолжительное раздраженное мычание, и врач остановился. – Вы не хотите, чтобы я снова повторял буквы… но хотите продолжать разговор… А! Я понял, это было первое слово фразы?
Мычание.
– Хорошо, продолжим. А… б… «Нет тела»?
Согласное мычание.
– Вам кажется, что у вас нет тела? Вы его не чувствуете?
Мычание.
– О! Разумеется, вы его не чувствуете. Вам предстоит еще долго восстанавливаться. Но, по правде говоря, – привычно лгал врач, – ваш прогресс просто поразителен. Слух и речь вернулись очень быстро. Это хороший знак. Признаться, я даже пари на этот счет заключил и выиграл пять сотен! – (Это тоже было ложью.) – Причем в пари срок был в два раза больше. Теперь попробую удвоить выигрыш – поставлю на то, что за это время вы полностью восстановите владение телом. Потому что оно у вас замечательно здоровое, хотя вы покуда его не чувствуете. И это дополнительный фактор быстрого восстановления.
Тройное мычание. Затем по буквам: «Сколько?»
– Сколько времени прошло после операции? Или сколько нужно, чтобы обрести контроль над телом?
Доктора Бреннера спас звонок. Он прекратил перечислять буквы и сказал:
– Минутку, мистер Смит. Приехал доктор Хедрик, и мне нужно перед ним отчитаться. Побудьте пока с медсестрой. Сестра, не тревожьте пациента, пусть отдохнет.
За дверью доктор Бреннер остановил лечащего врача:
– Доктор Хедрик, позвольте пару слов, пока вы не вошли. Вы видели показания датчиков?
– Конечно. Они абсолютно нормальны для пациента в сознании.
– Он способен рационально мыслить. Я снял центральные заглушки с обоих ушей, и мы смогли общаться – звуками и по алфавиту, пока дожидались вас…
– Я слышал вас на мониторе и догадался, что вы сняли заглушки. Вы много на себя берете, доктор.
Бреннер напрягся и холодно ответил:
– Доктор… больной, безусловно, ваш. Но я был там один, и мне пришлось принимать решение самостоятельно. Если хотите меня заменить – вы в своем праве.
