— Зато подействовало, — ехидно произнес Чед. — Лучше скажи, они видели тебя?
— К сожалению, да.
— Шерх! Это плохо. Теперь тебе нельзя появляться возле храма. Желательно вообще исчезнуть Мару… И появиться Маре или Рите, как при нашем знакомстве.
Его слова заставили меня задуматься. А ведь и правда, они видели мальчишку-беспризорника, значит, и искать будут его. Никто не обратит внимания на девчонку.
— Но тогда мне придётся уйти из катакомб, — неуверенно протянула я. — Вы ведь знаете, чем девчонок заставляют там заниматься. К такому я точно не готова.
— Ты уже давно могла уйти. Не понимаю, чего ты боишься? Языку мы тебя обучили, правила ты знаешь, давно уже могла жить в отдельной комнате и спать на кровати.
Пока Чед всё это говорил, Пип просто молчал, будто его это нисколько не волновало. Даже немного обидно стало. И будто это почувствовав, наконец произнес:
— Мы к тебе очень сильно привыкли за это время, и тоже будем скучать, если ты уйдешь. Но главное, чтобы ты была в безопасности.
Эти слова заставили меня опять расчувствоваться и снова зашмыгать носом. Чуть успокоившись, вспомнила, что сегодня мне предложили подработку. О чём и поведала друзьям.
— А это идея! — с этими словами Пип подсел ко мне поближе — Умоешься, купим тебе нормальную одежду. Как вовремя всё-таки тебе деньги привалили. Обязательно попросись к ней пожить, скорее всего, она сдаст тебе комнату. Подзаработаешь деньжат и сможешь перебраться в столицу. Там уж точно никто тебя не найдёт.
Пип хотел еще что-то сказать, но в этот момент я его перебила:
— А вы? Что будете делать дальше?
— Будем так же сидеть возле храма и собирать монеты.
— Но это опасно! — не сдержавшись, я почти прокричала последнюю фразу. — Вдруг они и вас видели и смогут опознать, — уже тише проговорила.
— Вряд ли, — это влез Чед. — Не так часто мы мелькали у самого храма. В основном это площадь была.
— А если я предложу вам отправиться со мной?
— Извини, но мы, скорее всего, останемся здесь.
После этого мы замолчали надолго. Вроде сказали всё, что хотели, и теперь каждый думал о чём-то своём.
Незаметно для себя я провалилась в сон.
И снова темнота. Страх подстёгивает меня бежать ещё быстрее: если остановлюсь, то ОНО сможет догнать меня. А в ушах звучит тихий голос, повторяющий одну и ту же фразу: «Сила в тебе».
«Сила в тебе». Бегу вперёд, стараясь опередить нечто.
«Сила в тебе». Наткнувшись на преграду, резко повернула вправо. «Сила в тебе».
Голос не прерывался ни на секунду, преследуя и давя на психику. Опять со всей силы влетела в стену. Метнулась в бок, но там прохода не было. Это тупик. Я угодила в ловушку и скоро ОНО нагонит меня. «Сила в тебе».
Повернувшись лицом к опасности, напряжённо ждала. Голос тоже стих.
Сначала появился туман, подсвечивающийся зелёным светом изнутри. Медленно, но неотвратимо он приближался. Как и монстр, прячущийся в нём. Вжавшись в стену, обречённо ждала своей смерти.
И вот первой показалась нога — когтистая, тёмно-серого цвета, покрытая чешуйчатыми наростами. Ещё шаг, и он будто вынырнул из глубин тумана. Один его вид вызывал ужас. Трёхметровый монстр тёмно-серого цвета с шипами по всему телу. Назвать лицом его ящероподобную морду с огромной зубастой пастью просто язык не поворачивался. Ещё шаг, и он возле меня.
«Сила в тебе, сила в тебе, СИЛА В ТЕБЕ».
Опять проявился голос, теперь уже набирая громкость, под конец просто оглушая меня.
