Хлопок дверью. Лиза вышла из комнаты, чтобы выяснить, что произошло. В гостиной мама судорожно набирала чей-то номер. Она была на взводе, ее руки тряслись от злости, что вызвал в ней папа. На том конце провода никто не отвечал, но мама не сдавалась, а когда увидела дочь, резко сбросила звонок.
– Мам?
– Что? – ее поведение стало странным, она нервно поправляла волосы и включила дежурную улыбку.
– Куда папа ушел?
– На работу, как всегда.
– Что между вами происходит?
– Не обращай внимания. Временные трудности.
– Может, вам стоит поговорить спокойно? Хоть раз.
– Все нормально. А ты… давно пришла?
– Давно. Вы даже не заметили меня?
– Видимо, были слишком увлечены.
– Понятно, – Элизабет снова оглядела мать. Что-то явно происходило, но родители своими делами с ней не делились, хотя она была уже достаточно взрослой, чтобы понять. Больше ничего спрашивать Лиза не стала, наверное, боялась услышать что-то плохое, поэтому вернулась в свою комнату и приняла расслабление в своем запретном виде.
На следующий день в университете все только и говорили о предстоящем матче. Болельщики были в предвкушении долгожданной игры между самыми крутыми командами двух престижных учебных заведений города. Парней отпустили с занятий на финальную тренировку, но в середине пары в аудиторию вдруг вошел тренер команды, мистер Фитч. Его вид был немного взволнованным, и он торопился сделать какое-то объявление.
– Прошу прощения. Я ненадолго. У нас возникли непредвиденные обстоятельства: у команды не хватает игроков на замену.
– А куда они делись? – спросил кто-то из группы.
– Неудачно потренировались, на поле им теперь нельзя. Одного смогли заменить, но нужен еще игрок. Может, кто-то обладает футбольными навыками? Хоть какими-нибудь, чтобы подстраховать команду, – тишина на некоторое время окутала помещение. – Ну? Что? Парни, неужели никто не играл в футбол? Никогда не поверю.
– Наверное, я бы мог помочь, – встал с места Тони, и все разом обернулись на него. Надо же, новенький, а уже претендует на такую роль. Некоторые присвистнули от неожиданности, кто-то зашептался.
– Прости, я не знаю твоего имени…, – прищурился мистер Фитч, пытаясь вспомнить.
– Тони Эванс. Я здесь только второй день.
– А, новичок. Но мы не можем рисковать, я никогда не видел тебя в игре. Может, кто-то еще?
– Я занимался футболом какое-то время. И не подведу, – настоял он.
– Что ж, раз больше нет желающих, пойдем со мной. Время еще есть, посмотрим, на что ты способен.
Тренер и Тони направились в зал. Когда форма нужного размера была найдена, парень пришел в раздевалку, чтобы переодеться. В это же время потихоньку готовились к началу игры и основные игроки. Увидев новенького, парни не сообразили, что происходит.
– Эй-эй, ты чего здесь забыл? – нагло вышел вперед Пол, обозначая, кто тут главный.
– Я на замене.
– Ты? Что за бред? – рассмеялся капитан.
– Я, – ответил Тони, но он не находил в этом ничего смешного.
– Нет, мы не можем так рисковать победой. Ты все испортишь.
– А ты знаешь меня в игре?
– Ни в игре, ни в обычной жизни мы тебя не знаем. Ты просто новенький. Сидел бы на месте и не совался, куда не следует.
– Это ты так сказал?
Пол посерьезнел, в глазах вспыхнула искра, после чего он медленно начал надвигаться на Тони. Брайан и Мэт напряглись, остальные игроки повставали с мест, готовясь уже вытаскивать Пола из потасовки.
– Слышишь ты…, – Пол схватил одной рукой Тони за воротник футболки и наклонился ближе. – Объясняю лишь раз: не лезь туда, где тебе не место.
