Телохранитель не мог оставить свидетелю жизнь. И не оставил... Из-за меня.
Тем временем мужчина встал, небрежно чмокнул труп в щёку — и жестом показал мне отойти в тень, продолжая вести себя с мёртвой так, будто она была по-прежнему с нами…
Повторять не потребовалось. Не в силах смотреть на это представление, я беспрекословно отстранилась и в считаные секунды очутилась возле коней. Словно перенеслась... А потом ещё добрых десять минут ждала, пока наёмник соизволит ко мне присоединиться.
— Поехали! — вынырнув из темноты, обронил он.
И лихо вскочил в седло, отбив у меня всякое желание возмущаться. Уж слишком напряжённо выглядел обычно беспечный телохранитель.
— Всё совсем плохо? — уточнила, кое-как взобравшись на лошадь.
— Всё ещё хуже! — подтвердил мои опасения мужчина. — Вся гостиница заполнена охотниками за головами. Вернее, за одной-единственной головой. Вашей… Ну и моей в придачу. На десерт.
Звучало поистине чудовищно.
— И что же нам теперь делать?..
— Ехать! — наёмник тронул коня, вынудив меня следовать за ним. — И немедленно! Чем скорее мы окажемся далеко отсюда, тем лучше. В идеале, конечно, вообще не останавливаться до самой границы, но вы вряд ли с этим справитесь…
— Справлюсь! — возразила с жаром.
Ради спасения собственной жизни я была готова на всё!
— Больше суток в седле? — скептически уточнил телохранитель. — Сомневаюсь. Даже мне будет сложно проехать столько верхом. Да ещё и без сна… Нет. Двигаемся до рассвета, а там посмотрим.
Возразить я не посмела. Да и как было возразить, если после этих слов спутник решительно сорвался в галоп, прихватив с собой и мою лошадь? В седле бы удержаться. А обдумать произошедшее можно и после… Если шанс выпадет.
9. 9. Куртка
Последние километры дались мне очень и очень непросто. Стуча зубами от холода, в насквозь промокшей одежде, с урчащим желудком я думала лишь об одном.
Не задремать. Не разжать пальцы. Не упасть. Не показать слабость…
Меня уже не волновал дождь. Не беспокоили красоты осени. Не завораживали таинственные звуки ночного леса. Я целиком сосредоточилась на дороге… И чуть не рухнула, когда раздался усталый голос:
— Всё.
— Приехали?.. — уточнила, не торопясь радоваться.
— Привал, — холодно поправил меня наёмник, спрыгнув на землю.
Увы, я повторить его подвиг оказалась не в состоянии. Хотя очень хотела. Но стоило мне только осознать, что мучения закончились, как тело тут же прекратило меня слушаться! Обхватив коня за шею, я словно окаменела, слизью растёкшись по седлу… И не могла не то что сползти, а даже шевельнуться.
— Спускайтесь, — раздалось совсем рядом. — Вам надо поесть и переодеться.
— Не могу, — откликнулась, плевав на то, как буду выглядеть в глазах спутника.
И во что это выльется... Однако, вопреки моим опасениям, шуток не последовало. Вместо них мужчина обхватил меня за талию — и аккуратно поставил на землю. Молча.
— Если честно, я вообще не ожидал, что вы столько продержитесь, — в ответ на удивлённый взгляд пояснил телохранитель. — Думал, придётся магию использовать... А нет. Вы молодец.
Не зная, как реагировать на похвалу из уст обычно язвительного наёмника, я криво улыбнулась — и направила стопы к ближайшему бревну, уютнее и удобнее которого в тот момент для меня просто не существовало… А следом наёмник сунул мне в руки уже горячий ужин (или завтрак?) — и я окончательно выпала из реальности.
— Далеко ещё до границы? — спросила, утолив первый голод.
