— А как же моя безопасность? Если не ошибаюсь, именно на неё вы напирали, когда отстаивали своё право меня сопровождать.
Да и во многих других случаях, о которых телохранитель и сам прекрасно помнил.
— Я лишь предупреждал о возможных опасностях, — ехидно возразил мужчина, не желая мне уступать.
И я не выдержала.
— Значит, ваше маниакальное стремление всегда находиться рядом мне просто почудилось? — пошла с козырей.
— А вы уже не против? — последовал быстрый ответ, моментально вогнав меня в краску.
— Против! — отрезала. — А ещё я очень голодна, — добавила, кивнув на почти закипевшую воду.
Благодаря чему убила сразу двух зайцев — закрыла тему и переключила внимание наёмника на более важные вещи. Да и есть мне действительно хотелось зверски. Я ведь только позавтракать перед отъездом успела. И то неплотно.
— Могли бы и раньше сказать, — раскусив уловку, хмыкнул мужчина. — А не затевать этот пустой спор.
Затем запустил здоровую руку в лежащий неподалёку рюкзак, достал небольшой саморазогревающийся контейнер и банально в меня кинул. С размахом, как гранату. Или, вернее, кирпич…
— Вы с ума сошли?! — увернувшись, возмущённо посмотрела на собеседника. — А если бы в лошадь попали?
— Тогда вы бы запомнили, что сначала животное рассёдлывают и стреноживают, а уже после занимаются собой, — невозмутимо усмехнулся телохранитель, махнув в сторону своего мирно пасущегося коня.
Чем окончательно меня выбесил.
— Ваша лошадь — вот вы ей и занимайтесь! — обронила, резко отпустив повод.
Однако уставший конь даже не шелохнулся.
— А вежливо попросить нельзя? — смерив животное оценивающим взглядом, поинтересовался наёмник.
— С какой стати? — вернула недавнюю шпильку. — Вы же не утруждаете себя вежливостью.
— Так я вроде и не мечу в королевы... Ну да ладно, — неохотно поднялся мужчина. — На первый раз прощаю. Всё-таки долгая скачка дело довольно утомительное… Но впредь советую запомнить — ещё одна подобная выходка, и вы будете догонять нас пешком.
И пускай последняя фраза была сказана всё тем же мирным, слегка ядовитым тоном без капли серьёзности, она оставила после себя гадкое послевкусие безысходности… На которое я предпочла не реагировать. Гордо отступила, пропустив телохранителя к лошади, подобрала упавший контейнер и уселась на освободившийся пенёк. Поближе к согревающему огню… Уж больно холодно стало на душе. Словно в снег окунули. С головой.
Впрочем, на сытый желудок эмоции слегка улеглись и, получив в руки чашку крепкого чая, я принялась с интересом наблюдать за снующим по полянке наёмником. Проследила, как он ловко поставил палатку, как что-то там расстелил, достал из сумки плотно свёрнутый спальник, занёс его внутрь... И преспокойно уселся напротив меня, механически катая в ладонях остывшую кружку.
— А вторая палатка?.. — оставив обиды, осторожно поинтересовалась у спутника.
Мало ли. Вдруг он хочет, чтобы я сама организовала себе спальное место? Так сказать, в качестве профилактического наказания за дерзость...
— Её нет, — всё так же глядя на мерцающие угли, отстранённо откликнулся телохранитель.
И я чуть чаем не поперхнулась!
— Как нет?! — переспросила, сглотнув. — Мы что, будем спать вместе?..
Ничего себе новость!
— А вас что-то не устраивает, Юлиана? — хитро прищурившись, покосился на меня наёмник. — Кажется, несколько минут назад вы настаивали, чтобы я всё время находился рядом...
