Лариса, молча, стояла и слушала Земляного, как в гипнотическом сне. У нее было ощущение, что она не может пошевелить ни одной мышцей своего тела от бешеного удовольствия, которое разлилось по ее телу от одних слов Антона Юревича. Однако это было ложное ощущение. Как только Земляной легонько подтолкнул ее к крыльцу дома, Лара спокойно направилась к светящимся окнам.
Она все еще была заинтригована целью спонтанного визита в этот дом. Все знали, что Антон Юрьевич жил очень одиноко, что никто из треста, кроме двух-трех близких друзей еще по горному институту, не был у него в гостях. Лара вспомнила вдруг, совсем не к месту, как долго в тресте обсуждали тот факт, что хоронили его жену, не завозя в дом, а сразу после того, как отпели в церкви. И то, как секретарь парткома квохтал как курица в общей курилке, устроенной во дворе треста под развесистой липой, рассказывая о своем подвиге, когда он чуть ли не грудью прикрыл Земляного от неприятностей из-за «контактов» со служителями культа. «Вы же понимаете, друзья, что могут сделать с нашей продвинутой интеллигенцией за отпевание в церкви?» – говорил он курильщикам, не таясь от пробегавших мимо чертежниц. И вот теперь она в доме Антона Юрьевича. Ну не странно ли?
– Я, Лариса, никому своего логова не показываю, живу очень одиноко, – сказал Земляной, опять угадав ход ее мыслей.
«Может, он колдун?» – подумала Лара.
– Да вы не бойтесь, – улыбнулся он, когда увидел напряженное лицо молодой женщины на свету в прихожей. – Я хотел вам отдать кое-какие украшения покойной Алины. В связи с нашим разговором, они, видимо, могут вам пригодиться в будущем. А с мамой познакомить – просто необходимость. Я человек пожилой, нездоровый. Мало ли что случиться может! А у нас больше родственников нет.
Лариса вздохнула с облегчением, но в этом вздохе внимательный человек мог обнаружить долю разочарования.
В большой комнате, неярко освещенной единственным торшером, было довольно много мебели и старых картин. Но мебель, по мнению Лары, была пригодна только для любителей. На ее вкус – рухлядь: старые комоды, шкафы-горки с инкрустацией перламутром, странные кресла и диван-тахта с гнутыми спинками, обтянутые выцветшей шелковой тканью в цветочек. Короче, старина.
На шкафах стояли тяжелые ящички из темного дерева, в которых были разложены минералы. Лара присмотрелась к камням в ящичках. У нее не было геологического образования, как, впрочем, и образования вообще, но она много слышала в камералках * (сленг геологов, так называют кабинетную обработку геологических данных) разговоров о том, какие чудные коллекции иногда имеют геологи, помотавшиеся по городам и странам. И имя Земляного в этих разговорах мелькало чаще всего. Действительно, яркие и не очень, блестящие и тусклые камни, даже при мимолетном взгляде на них, произвели на Лару неизгладимое впечатление.
На тахте, имевшей вид распустившегося лепестка лилии, полусидела-полулежала очень пожилая женщина. Её кожа имела желтоватый оттенок и по виду напоминала пергамент. Прекрасные седые волосы были закручены тяжелым пучком на макушке головы. Глаза были молоды и задорны. Правда, их голубизна по-старушечьи вылиняла. Пальцы на руках украшали несколько громоздких колец с полудрагоценными камнями, красота которых только подчеркивала старость самих рук.
– Здравствуй, Антоша, – ясным голосом, который мог принадлежать только молодой женщине, сказала она. – Познакомь меня со своей спутницей, наконец. А то полчаса беседуете на крыльце, я уж истомилась, вас дожидаясь.
