Обследовав первый этаж и не обнаружив ничего интересного, я поднимаюсь на второй и продолжаю методично обыскивать комнату за комнатой – пока не оказываюсь в зале со стеклянной стеной.
Выглядит это внушительно – даже сейчас отсюда открывается прекрасный вид на лагуну огромного озера, над которым парят летающие острова.
Интересно, на них кто-то живёт? Если да – они наверняка не могли оставить появление такой твердыни без внимания. Разбойник говорил, что в таких местах живут маги – может, они и увели тех, кто был в этом замке, когда он перенёсся?
Обдумывая это, я обхожу огромную каменную и идеально круглую платформу, напоминающую стол. Интересно, зачем она здесь? Это зал для приёмов, или…
Яркая вспышка заставляет меня отшатнуться, выхватить клинок и встать в защитную стойку!
Однако никто не нападает…
– Хвала Богам, Хэл, ты жив!
Свет вокруг гаснет, и я вижу в нескольких шагах перед собой полупрозрачную фигуру. Это старик, судя по коротко подстриженной бороде и морщинам на лице, одетый в свободный камзол. Широкое, грубоватое лицо, короткий «ёжик» волос, кустистые брови, блестящие озорством глаза.
Стоит только разглядеть его, как меня будто обухом по голове бьют! Сознание захлёстывает лавина образов, и в этот раз у меня получается как следует рассмотреть некоторые из них.
Таинственная книга, найденная в доме деда… Обучение магии… Таскалор и Сейнорай… Истории о Западном Континенте… Схватка с кем-то, кто покрыт тьмой… «Как же хорошо вернуться в этот мир!»… Советы по управлению государством…
Это Беренгар! Мой учитель магии, советник! Колдун, заперший свой дух в книгу тысячу лет назад, которого я отыскал в доме деда. Голова раскалывается, когда я вспоминаю всё это, и есть ощущение, что я вспомнил лишь самую малость из того, что нас связывает – но и этого достаточно, чтобы во мне пробудилось отношение к этому призраку.
Я ему доверял.
– Беренгар! – выдыхаю я, пошатнувшись. – Беренгар!
– Ну да, а ты думал кто – твоя прабабушка? – удивлённо спрашивает старик и, прищурившись, тут же меняется в лице. – Хррашева подстилка! Что с твоим энергокаркасом?! Он же в клочья порван!
– Хррашева подстилка! – повторяет зверёк, сидящий у меня на плече, и призрак старика переводит взгляд на него.
– А это ещё кто?!
– Друг… – выдавливаю я.
– Друг?! Ты друзей заводил, пока мы тут гадали, жив ли ты?! Хорошенькое начало новой жизни, ничего не скажешь! Всё старое – за борт, так, получается?
– Беренгар… У меня проблема…
– Да не то слово! Ты закинул нас на Западный континент, а сам пропал на целый месяц! Потом появились жуткие твари, атаку которых твои друзья кое-как отбили, а потом прибыл какой-то франт, который всех скрутил и увёз! И Нормана, и Сейрана, и Торса, и даже Дум-Дума! И Айрилен, само собой…
– Кого?
Призрак смотрит на меня удивлённым взглядом.
– Айрилен! Твою беременную жену!
У меня из-под ног словно почву выбивают. Голова продолжает трещать и, остановив призрака взмахом руки, я присаживаюсь на край каменной платформы.
– У меня есть жена? И она носит моего ребёнка?
От этих слов внутри леденеет, но Беренгар, услышав мой вопрос, приближается и усаживается рядом.
– Хэл, что с тобой?
– Говоря о проблеме, я имел в виду, что… Ничего не помню.
– Хм… – Беренгар осекается. – Так вот почему ты себя так странно ведёшь! О Боги, тогда дело плохо! Теперь понятно, что с твоим энергокаркасом не так…
– Ты можешь… Можешь объяснить по порядку? Я увидел тебя и вспомнил некоторые вещи… Книгу, обучение, то, как ты был советником, ещё что-то… Но всё будто в тумане, и в памяти не хватает огромного количества фрагментов. Я не помню имён, которые ты назвал, и людей, которые за ними скрыты. Не помню жену… – я облизываю пересохшие губы. – Не помню, как мы тут оказались, и почему. Можешь рассказать?
