Аулэ понимала, что ошиблась. Прошло уже три месяца, с тех пор, как они с Хэлгаром прибыли в Пустыню Шепчущих дюн, но главное, на что надеялась Вечная, «не срослось».
А именно – надежда на то, что оказавшись рядом с Осколком Деррина, она сможет соединиться с ним и повлиять на владыку варваров.
Оказалось, что этот человек настолько хорошо умеет контролировать частицу Арканума, что установить связь со своими «родичами» у Аулэ просто не получилось. Пришлось день за днём втираться в доверие к царю и тихонько продавливая мощнейшую магическую защиту Деррина.
Дело осложнялось тем, что царь варваров не был глупцом, и держал провидицу запертой в высокой башне, под мощной магической защитой и охраной, откуда та никуда не выходила.
По примерным подсчётам Аулэ, чтобы получилось восстановить связь с перчаткой повелителя Анклава Силы, потребуется чуть меньше года. Лишь действуя на частицу Арканума день за днём на протяжении этого времени она смогла бы сломать Деррина Гронта.
Но этого времени у Вечной не было. И возможности воздействовать на перчатку, или самого Деррина, сидя в высокой башне – тоже. Единственной возможностью были практически ежедневные визиты Гронта.
Впрочем, этот просчёт Аулэ был не единственным. Получив новое тело, она поспешила с выводами о своих силах. Точнее – не имея возможности проверить их – не рассчитала временные сроки на освоение доступной ей магии.
Она говорила Хэлгару, что может видеть вероятности, что способна предвидеть будущее – это было не так. Точнее, не совсем так. Вероятности и правда постоянно роились перед глазами захватившей тело Айрилен Вечной – но они были перепутаны, лживы, и очень недалёки.
Аулэ могла видеть лишь на пару шагов вперёд – но дальше простиралось бесчисленное количество вариантов того, к чему эта пара шагов приведёт. Да ещё и путь к этому будущему был так запутан, что Вечной приходилось танцевать в паутине возможностей и вероятностей, как запутавшейся мухе. У неё был шанс, что её трепыхания увенчаются успехом – но именно для этого ей и нужен был Хэлгар.
Чтобы в случае проблем, он помог несчастной мухе «снаружи».
Впрочем, рисковая магическая встреча, проекционный выплеск энергии был оправдан – ловушка, которую она не смогла предвидеть, и в которую должен был угодить Хэлгар, сорвалась, а Деррин Гронт остался с носом.
И теперь, получив довольно ощутимый удар под дых, он (пожалуй, впервые в жизни), не знал, что ему делать.
– Владыка?
Сделав вид, что вышла из транса, Анэсти выбрала самый верный момент, чтобы обратиться к царю – он уже слегка успокоился.
Насколько это было возможно.
– Ты была права. Он ушёл, – мрачно заметил Деррин.
Потерев виски, Анэсти встала с кресла и налила себе холодной воды из кувшина. Она была прекрасной актрисой, и мастерски изображала усталость после якобы «бесед с Судьбой» – мешки под глазами, неровный шаг, усталость, трясущиеся руки, капельки пота на лбу.
Царь мрачно наблюдал за женщиной.
– Что, скажешь, что предупреждала меня, провидица?
Выпив воды, Аулэ подошла к правителю, присела на колени и подложила руку на его предплечье.
– Да, предупреждала. Но ты поторопился, и решил, что сможешь пойти наперекор Судьбе.
– Твои предсказания слишком туманны! – рявкнул Деррин, сжимая кисть женщины. – «За пришествием лживого пророка придёт поражение пророка Истинного, и лишь когда в пламени сгорит водопад – начнётся истинное возвышение следующего Бога!». Как такое вообще я должен понимать?!
