Предложение было заманчивым, хоть в нём и были несостыковки. Но здоровую паранойю всё сильнее затмевало всеобъемлющее чувство голода, и Дэн решился.
– Ну-у-у, не знаю, – делано засомневался он, набивая цену. – Уж слишком мутно. Что если я до старости там блуждать буду?
– Исключено, – система корабля выплюнет тебя уже через полчаса в любом случае. Толком защититься от пси-воздействия нельзя, только опьянение немного помогает, вот и мало желающих туда соваться. А ты как раз уже в кондиции и деньги тебе ой как нужны… Ну что, берёшься?
Насчёт кондиции киборг был прав – после очередной стопки игрока всё сильнее штормило на алкогольных волнах. Даже вечный голод временно притих.
– Ага.
– Тогда ещё по одной!
Вы получили задание «Туда и обратно»!
В поисках внеземных технологий исследуйте подбитый корабль расы Татч и попробуйте отличить иллюзию от реальности. Время на выполнение – тридцать минут.
Дальнейшее Дэн помнил смутно. Вроде бы они втроём покинули бар и спустились в подземный гараж, где стоял их транспорт – внушительный бронетранспортёр с огромными колёсами. Многорукий Правый занял водительское место, ухватившись широкими нижними манипуляторами за рычаги управления, а Левый бережно уложил осоловевшего парня вдоль пассажирских кресел.
Блаженное, без рези в желудке, забытьё не испортила даже сильная тряска на ухабах. Очнулся Дэн уже в заросшем лесопарке, на краю широкой борозды, пропаханной циклопической тушей планетолёта пришельцев.
С виду он напоминал этакую хитровыкрученную раковину морской улитки, вымахавшую размером с футбольный стадион. В сгущавшихся сумерках нельзя было рассмотреть деталей, но даже сквозь хмельной туман Дэн отметил, что некогда ровный и обтекаемый корпус сильно измят, а в некоторых местах и вовсе пробит. К одному из таких проломов киборги и подвели чуть протрезвевшего на свежем воздухе игрока. Под ногами битой керамикой захрустел материал обшивки.
– Ну, вот и пришли, – Левый на мгновение погрузился в себя и смарт-напульсник тут же радостно сообщил о пополнении счёта.
Что тут скажешь – удобно быть ходячим банкоматом.
– Мы сможем тебя отслеживать по сигналу напульсника, – Правый ободряюще похлопал верхним манипулятором по плечу. – Но вот помочь, увы…
– Сам справлюсь, – отмахнулся Дэн, храбро шагнув внутрь.
И полетел вниз, в темноту.
Другой на его месте заорал бы благим матом, обливаясь потом и экскрементами, но у бывалого джампера по кличке Ящер, лишь сдавило дыхание от неожиданности, а уже через несколько секунд он расслабленно парил в воздухе, наслаждаясь давно знакомым чувством свободного падения. Это же наверняка один из тех глюков, о которых предупреждали киборги, да и вообще, откуда под лесопарком взяться шахте?
Невесомость, как ни странно, настроила на рабочий лад, а хлынувший в кровь адреналин беспощадным напалмом сжёг остатки алкоголя. Пусть из него откровенно хреновый боец, зато ему довелось побывать на таких задворках планеты, о которых обычные люди даже и не подозревали.
Он справится. Украдёт сокровища под носом у дракона и попутно переспит с пленённой принцессой. Лишь бы не наоборот.
Падение начало замедляться, свист ветра в ушах стих. и Дэн лёгким пёрышком опустился на вогнутый пол, засветившийся под его ногами мягким матовым светом. Мрак отступил метров на пять назад, и оказалось, что он стоит посреди широкого коридора, напоминавшего жёлоб трубы. Позади – никакого выхода, только плавный изгиб округлых стен.
