– Что ты ржешь? – спросила Тамара. – Я едва живая… Я – в душ.
Поутру, накормленный завтраком, я решил, что пора и честь знать. Перед работой следовало еще заскочить домой, приветить котика, оставленного мной вчера без ужина. Варвара, судя по всему, дома не появлялась, иначе позвонила бы узнать, где я, собственно, пропал. Пришлось бы находить приличную формулировку для своего неприличного поведения. Дочери не объяснишь, что я не пропал, а, можно сказать, заново родился….
Я одевался в прихожей, когда тетя Таня, улучив момент, сказала мне, посмотрев поверх очков:
– Томку мне береги!
Хотел спросить: «В каком смысле?» – но лишь сказал:
– Обязательно.
– Я не шучу, – зачем-то добавила тетя Таня и ушла к себе.
С Варварой мы столкнулись носом к носу возле подъезда.
– О, папа! А ты чего – домой, а не из дома?
– Вспомнил, что котика не покормил, – сказал я истинную правду. Но не всю… О том, что я думал скрыть, Варя тотчас догадалась, едва мы вошли в дом, поскольку Валентин лишь под зеркалом мог сидеть словно игрушечный. Во всем остальном он был самым обычным котом, и ничто кошачье ему не было чуждо. К сожалению.
– Ха! Ты не только не кормил, но и не убирал за ним! – воскликнула юная обличительница.
– Ты – тоже, – заметил я, чтобы не сильно задавалась.
Я хотел улизнуть, обиходив котика Валю, но Варвара не дала:
– Папа, стой! Может, довезешь меня до универа? Я только переоденусь. Пять минут.
– Изволь, – попался я, как пацан. Совсем забыл, что минуты, они тоже делятся по половому признаку – мужские и женские. У Варвары Васильевны «пять минут» растянулись на полчаса, пока я палил горючку перед подъездом.
– Поехали, – как ни в чем не бывало разрешила она, плюхнувшись на переднее сиденье.
– В следующий раз, если будешь столько копаться, не я буду ждать, а ты. Трамвай. На остановке. Потому что я уеду.
Краса пропустила мою угрозу мимо ушей.
– Можно я диск поставлю? – спросила она через некоторое время. – Это группа Мишки Вахрушева, «Супертаракан».
В ином случае я бы, наверное, предположил, что основатель группы, вероятно, выразил в названии то, что у него в голове, но в свете известных событий не стал.
– Поставь, – согласился, сразу меняя настроение. Укусила совесть. Подумал, что пока я кручу роман, то, что хотел проверить, так и не проверено, и время уходит. А погибли, между прочим, не чужие люди. Тетка бывшей супруги, знакомые дочери. А даже если бы и чужие?.. Вполне возможно, что я единственный человек, имеющий реальную версию преступления. И, как говорят десантники, если не я, то кто? Или они говорят: «Никто, кроме нас»? В принципе, это одно и то же. По ассоциации вспомнил Бориса в берете и берцах, когда мы ходили возвращать деньги его тещи. Хорошо, не засмеялся – оскорбил бы Варькину грусть. Это без шуток. Почему-то память довольно часто увиденное возвращает в виде карикатуры, подумал я.
– Краса, а ты можешь договориться, чтобы меня пацаны пустили на свою репетицию? – спросил дочь, прослушав пару песен, но, если честно, совершенно не вдумываясь, о чем они. – Скажи, что я их фанат.
Варя посмотрела внимательно на мой профиль – я сосредоточенно вел машину – и возразила:
– Папа, ты не похож на фаната. Но я договорюсь. Хочешь новых впечатлений для книжки?.. – по-своему поняла меня Варвара. – Сегодня среда. У них должна быть «репа» в ДК имени Чехова. Пойдешь сегодня? Я позвоню Олегу. Это их солист и вообще – лидер.
