— Полагаю, скрывать нет смысла, всё равно скоро узнаете... Ведь всё Приграничье, а вероятно и вся Эльтарея, уже целую десятину болтают только об этом. Через две десятины вы отправитесь в Ингермес, чтобы стать женой одного из Владык Неба.
Ну, вот всё и встало на свои места! Удивилась ли я? Ни капли. Чего-то подобного я и ждала. Только что мне с этого? Судя по всему, светлый мир Вилан, да и сам маг не рвались посвящать меня в тонкости сего обстоятельства. И это не радовало. Но я непременно что-нибудь придумаю. А пока, нагрузив Киби предложенной литературой, я спешила обдумать всё услышанное. Надо было почитать и подумать.
Оказавшись в своей комнате, почувствовала дикую усталость. Похоже, вся эта странная и неправдоподобная суета сильно меня утомила. К тому же день явно клонился к закату. Киби предложила принести ужин, на что я радостно согласилась. Есть хотелось. Видимо мой новый организм не питался нектаром и росой, а был весьма прожорлив, как и полагается юной девице со здоровым метаболизмом.
Ожидая, пока Киби сходит за едой, я устроилась на подоконнике и открыла первую попавшуюся из книг. Это оказался вариант местного, то ли эпоса, то ли библии и носил он гордое название «Хроники Ситеры: сказание о Великом Древе». Отлично. Именно об этом я и хотела узнать, уж больно часто о нем упоминалось.
Девушка появилась с подносом с едой и я, увлеченно перелистывая страницы, жестом показала ей поставить его рядом со мной. Словила её недоуменный взгляд, но ослушаться она не смела. А я, так и не отложив книгу, поглощала пищу, почти не разбирая, что я ем, зато жадно впитывая новые знания! Ведь это же тоже была история, а именно её я когда-то, в давно ушедшей жизни, обожала! И неважно, чья она, Земли, или нового для меня мира со странными на слух названиями.
А сказка получалась любопытная и захватила меня с первых строк. Я не заметила, как за окном спустились сумерки и Киби, молча, поставила передо мной замысловатый канделябр с приятно пахнущими и довольно ярко горящими свечами. Я впитывала знания, пытаясь прочувствовать и понять этот притянувший меня мир. Ощутить, пока хотя бы в своём воображении, его дух, проникнуться им, чтобы попробовать смириться и принять действительность. Такой, какой её видели местные жители.
Итак ...
На черном полотне небесной реки сияла яркая Эльта. Звезда, что даровала свет и тепло обласканному ею миру, именуемому Ситера. На планете властвовал океан, который покрывал большую её часть. Но условия для жизни тут были самые подходящие. Лучи Эльты достаточно равномерно прогревали три материка, что находились не так далеко от экватора. Две луны неплохо справлялись с приливами и отливами. Климат был мягкий, жизнь била ключом. Мир был полон растениями и всякой живностью. Ситера процветала, как и её разумные дети. Один материк, который тут назывался номом, полностью принадлежал эльвам, народу, обладающему удивительными способностями. Они владели магией природы, которая с ними взаимодействовала, защищала и облегчала быт, а также позволяла созидать, создавая новое. Эльвы считали, что Ситера, пронизана корнями Великого Древа, которое и дарует жизнь всему на планете. Они ему поклонялись и, как ни странно, оно им отвечало. По всему их ному были места силы, где эта раса просила совета и черпала энергию. На двух других континентах были другие виды разумных: люди и ританы. Как гласит предание, когда-то все эти расы почти не взаимодействовали, лишь редко сталкивались в путешествиях по океану, да вели торговлю на нейтральных островах. Если с эльвами и людьми все более-менее ясно, то вот ританы, тут другое дело. Когда-то они все были похожи на людей, хотя, скорее всего, происходили от рептилий. У них была развитая цивилизация, и они владели магией огня. У людей тоже всё складывалось неплохо, они строили города и дороги, развивали промышленность, в общем, мало чем отличались от моего мира начала индустриальной эпохи. Хотя одно отличие всё же было — у людей тоже была магия. Они не были асами в чем-то одном, но зато владели всеми стихиями, хоть и сильно уступали эльвам в природной, а ританом в огненной.
