– Вы потрясающая, – усмехнулся император, обескураживая. – И я рад, что рядом с моим «псом» такая надёжная, честная и добрая девушка. Надеюсь и он… сможет стать чуточку человечней…
Я не стала уточнять, что подразумевал император под этой фразой. И так понятно, что мой почти муж не человек…
Закончив трапезу, мне было предложено искупаться в ванной. А дверь сторожил император и на мои уговоры не беспокоиться, отвечал, что он обещал Дестину не спускать с меня глаз.
Как мне кажется, у них доверительно-близкие отношения. Я слышала, император не ко всем снисходителен. Только избранные могут удостоиться его милости и расположения. А я в числе этих избранных, только благодаря Дестину…
Вдоволь насладивший процедурой, вымыв как следует волосы дивно пахнущим цветочным мылом, втёрла в разгорячённому кожу розовое масло, надела бельё, хлопковую сорочку и закуталась в длинный тёплый халат.
Император сидел у камина, бездумно глядя на потрескивающий огонь.
– Разве вы не устали? – тихо поинтересовалась я, неловко переминаясь с ноги на ногу.
– Ложитесь отдыхать, Делла, – не оборачиваясь велел он. – Завтра у вас насыщенный день.
– Но… – «но я хотела дождаться «пса»». – Благодарю, Ваше Величество, – покорно кивнула и направилась к широкой кровати под красным балдахином. Откинула пуховое одеяло и забралась, не снимая халат.
– Ни о чём не беспокойтесь, – произнёс император со своего места. Странно, но он вовсе не казался уставшим. Он будто… с наступлением ночи, стал ещё сильнее. Ещё опаснее…
Я задремала, но сквозь сон всё равно почувствовала возращение Дестина.
… шаги тяжёлые, неровные. Кажется, он запнулся о ножку стола, чего я за ним никогда не замечала.
«Что-то случилось!..» – мелькнула тревожная мысль и я подскочила…
***
«Нужно было всё-таки отправиться в особняк…» – подумал Дес, осознав, что в покоях он не один. Очень неосмотрительно было забыть про собственную невесту. К одиночеству быстро привыкаешь, но отвыкнуть сложно…
Мысленно чертыхнулся, весьма флегматично, и прорычал в темноту:
– Не подходи…
Очень хотелось отключить способность видеть, несмотря на непроницаемую тьму и чувствовать запахи.
Воздух буквально пропитался нежным ароматом роз и кружил голову…
– Но ты… – упрямая девчонка сделала шаг. – Что-то случилось?
В таком состоянии переместиться уже не получится.
– Просто вернись обратно в постель, – предостерегающе процедил и потрогал пальцами вспоротый бок. – Мне просто нужно время…
– Тебе нужно не двигаться и лечь, я всё сделаю, – взволнованно произнесла упрямица и зажгла ночник.
Вот ведь… поморщился, прикрывая глаза рукой.
– Прости, – вымолвила виновато и осторожно подошла, совсем не боясь, глядя на открытую рану, из которой уже не шла кровь. Функция организма просто не позволяла ей течь. – Нужно сообщить императору… – вымолвила хрипло и протянула мелко дрожащие от волнения пальцы.
Дес отшатнулся.
– Не нужно.
– Нужно… я позову целителя, – и развернулась к дверям.
– Да стой же! – схватил её за руку и дёрнул на себя. Девчонка едва не упала и уткнулась лицом в грудь. – Почему ты никогда не слушаешь? – спросил ровно, заглядывая в эти невинные голубе глаза.
– Но ты ранен… – дрожащими губами вымолвила она.
– Рана давно бы затянулась... – отпустил девчонку и равнодушно отправился в ванную комнату. – Мне просто нужно полежать в воде. Если бы не яд, которым было смазано лезвие кинжала…
– Яд? – недоумённо протянула девчонка. – Позволь мне хотя бы помочь тебе раздеться?
