– Мой друг, ты как всегда учтив и внимателен, – усмехнулся император и пошатнулся, но я успела поймать его за руку и подставить плечо.
– Вам нужно сесть, – произнесла, но его величество отстранился и вздохнул.
– Я не при смерти, чтобы без зазрения совести пользоваться добротой прекрасной девушки. А что вы едите?
– Для тебя здесь ничего нет, – ровно отрезал Дес, погружая в рот ложку каши. – В той таверне были трое. Никому уйти не удалось. Я… оставил одну, ведьма сейчас в темнице северной башни.
– О, как любезно с твоей стороны. Тогда, с вашего позволения, я проведаю задержанную, – оскалился император и, покачиваясь, отправился к дверям веранды.
– Он скоро будет в порядке, – произнёс Дес, а я лишь удивлённо моргнула.
– Что это было?
– Истощение. Чтобы закрыть разлом требуется много сил и энергии, даже для такого бессмертного демона как он, это изматывающе. Страшно?
«Бессмертного демона?» – машинально обернулась, посмотрев вслед удаляющемуся императору и усмехнулась.
– Нет… – и вернулась за стол.
Салат восхитителен. Мерно пережёвывая и наслаждаясь вкусом сочных овощей, я думала о том, как мало знаю. О нашей империи, о мире, о правителе…
Сайрон де Га VII – что я знаю об этой династии? История каждого императора, будто стёрлась из памяти. Они похожи и однотипны, как зеркальное отражение друг друга.
Наверное, не стоит копаться в этом. Его Величество так много делает для своего народа, и кто я такая, чтобы судить?
Дестин доел и с шумом отодвинул от себя тарелку.
– О чём задумалась? Уже жалеешь, что заключила со мной сделку? – и взгляд такой внимательный…
– А ты всё подвоха ждёшь? – парировала невозмутимо, доедая салатик. – Огорчу, но меня всё устраивает. Ты не разбил мои надежды и мечты, не разрушил «большую любовь», и я даже могу видеться с родными. Заниматься любимым делом.
– Но ты хотела учиться в императорской школе, стать придворной флористикой…
– И может быть, стану. Как это относится к нашей сделке? Ты сказал, что, когда всё закончится, я смогу вернуться на работу в лавку, а значит могу и дальше копить на моё обучение и обучение Итана. Одно другому не мешает.
– У тебя всё так просто… – задумчиво протянул он. – Кажется, будто ты несерьёзно относишься к происходящему.
Вздохнула и подпёрла щёку кулаком.
– А мне кажется, ты просто устал и ищешь повод придраться ко мне, а придраться не к чему, потому что я хорошая, – и показала язык. Не то, чтобы заигрывая, но мой муж удивлённо моргнул, будто не веря.
Потряс головой и поднялся, бормоча, что я, наверное, всё-таки права.
В его спину полетел мой задорный смех, но в следующее мгновение я была схвачена и поднята на руки.
Недоумённо захлопала ресницами, цепляясь за шею Дестина, а он уверенно понёс меня во дворец.
– Тогда… нам следует отдохнуть, прежде чем вернуться в поместье.
– А нести меня обязательно?.. ты же устал… – пробормотала растерянно и сглотнула. Забыла с каким опасным зверем имею дело, кого за хвост дёргала…
Янтарные глаза Дестина сверкнули азартом. Он нагло проигнорировал мой вопрос и занёс меня в покои, открывая дверь ногой. Я попыталась слезть, но меня слегка подкинули и очень выразительно посмотрели в глаза.
– Куда собралась? – от вибрирующего глубокого голоса по телу разбежались волнующие мурашки. – Разве я не сказал, что НАМ следует отдохнуть?
– А-а… – протянула сипло, желая сгореть от стыда. – Я думала, это фигура речи…
