– Что? Куда? Как? – посыпались вопросы. Топтыгин многозначительно глянул на канистру и пробасил:
– Сейчас объясню.
*****
– Здравствуй, Алёнушка! – раздался приятный, мелодичный голос.
Лена от неожиданности чуть не свалилась в воду. Совершенно беззвучно около неё возникла стройная девушка, кутавшаяся в облако полупрозрачной ткани.
– А откуда вы меня знаете? – дурацкий вопрос, но ничего более умного в голову не пришло.
– Девчушку с картины напомнила. Давай "на ты"? Меня Бруней зовут.
– Лена, – робко сказала девушка. – А вы… ты тоже здесь отдыхаешь?
– Живу я тут. В лесу.
Лена недоверчиво поглядела на неё. В таком наряде только в древней Греции разгуливать. Поняв её недоумение, брюнетка звонко рассмеялась.
– Не веришь? Ну, и ладно. Это маска моя, на самом деле я совершенно другая.
На ум пришло словосочетание "крем-маска", но ни следа косметики на лице незнакомки Лена не заметила.
– Хочешь, я тебе чудо-чудное покажу? Ручаюсь, такого ты никогда не видела.
Неожиданность предложения несколько смутила. Лену ещё в детстве учили конфет у чужих дядек не брать, а тут – "чудо-чудное", да посередь леса, да от полуголой незнакомки.
– Видишь ли, помощь нам нужна, – Бруня присела около Лены и начала рассказ.
*****
Сева не успел моргнуть, как вдруг оказался на небольшой полянке. Вокруг сплошным забором высились столетние сосны, сверху пробивался мутный лунный свет, а в середине поляны… горел алым пламенем цветок. От него исходили волны красно-розового света, освещая растущую рядом траву. Сева заворожено сказал:
– Красиво. Как будто светодиод.
Серый от иноморских ругательств закашлялся. Всяко аленький цветочек называли: и жар-цветком, и гори-травой. Но чтоб вот так! Филин сказал бы "в зобу дыханье спёрло", волк же потерял дар речи.
– Слушай меня внимательно, – отыскал он всё-таки в себе речь. – Цветок этот не прост. Когда сорвёшь его – выполнит любое желание, но только одно. И загадать ты должен не чего-нибудь эдакое. Твоя задача – вернуться обратно. Вот это и желай.
– Ты что, за дурака меня держишь? – обиделся Сева. – Стану я глупости загадывать.
Серый не успел ничего сказать, как парень уже бросился к алому цветку и сорвал его. Сияние слегка поблекло, но не исчезло. Севка радостно улыбнулся. Вот оно! Тот шанс, о котором он мечтал всю жизнь. Вдруг раздался оглушающе-резкий свист, исходящий непонятно откуда, потом поднялся стылый ветер, шурша в кронах сосен.
Парень присел от неожиданности, но свист уже прекратился, а ветер исчез.
– Не бойся, сигнализация это. А теперь давай, вертайся обратно.
– Хочу, чтобы на этой полянке появилось сто тысяч таких же цветочков! – игнорируя совет очкарика, радостно завопил Сева.
Не успел он закончить фразу, как среди травы выросли алые цветы. Ровно сто тысяч. И каждый из них полыхал розово-красным пламенем. Теперь уже не только трава, но и сосны осветились. Да что там сосны! Столб алого огня взвился до небес.
Ослеплённый Серый закрыл глаза рукой и простонал:
– Ну, ты и балбес! Я же тебе говорил, чтоб убирался отсюда.
– Спокойно, чувак, – самодовольно сказал Сева. – У меня ж теперь ровно сто тысяч желаний в запасе.
– У тебя в запасе тысяча лет жизни в нашем лесу.
Но Сева не стал слушать его буркотню, сорвал второй алый цветок и задумался над следующим желанием. Как назло, в голову, кроме пресловутого миллиона, ничего не лезло. Однако почему бы и нет?
– Хочу миллион, – и уточнил: – Рублей.
