– Да какая разница, если я демон, а не богиня? – проворчала я себе под нос, размышляя об итогах прошедшего дня.
– Ты что-то сказала? – навострил уши чёрт, почуяв в моих словах крамолу, за доклад о которой Мегин наверняка погладит стукача по мерзкой рогатой голове.
– Говорю, имя тебе нужно дать, – соврала я, не моргнув глазом.
– Мне?! – ужаснулся слуга. – Зачем?
– Для удобства.
– Но мне и так удобно!
Демоны не дают слугам имена, потому что не видят в этом никакого смысла. Черти – расходный материал. Дружить с ними невозможно, поскольку они предают своих хозяев столь же охотно, сколь верно им служат. Эти существа не разбирают, что плохо, а что хорошо. Они понимают лишь боль и выгоду. Демоны нещадно эксплуатируют их, поручая самую грязную работу. На них проводятся разного рода магические эксперименты. Когда демон развивает свои способности, новые навыки тоже оттачиваются на чертях. Других демонических существ использовать в этих целях запрещено, поскольку они редки и часто уникальны, а чертей не жалко. Дать чёрту имя – значит, выделить его среди других, а выделяться и привлекать к себе внимание эти существа ой как не любят.
– Я буду называть тебя Артуром, – решила я.
Противную свиноподобную физиономию моего слуги основательно перекосило.
– За что? – обречённо простонал он. – В чём я провинился? Я же послушный. Я даже в Яму лазал за этой твоей подружкой.
– Во-первых, она мне не подружка, а во-вторых, ты делал это не задаром, – напомнила я. – А имя я даю тебе в наказание за то, что ты на меня Мегину стучишь.
– Чего? – непонимающе уставился на меня слуга.
– Начальству о каждом моём шаге докладываешь, – пояснила я. – Мне это не нравится. В мире живых есть один очень неприятный человек, который мне тоже не нравится. Его зовут Артур. Тебя буду называть точно так же, поскольку вы оба вызываете у меня одинаковые эмоции.
– Эмоции запрещены, – заметил чёрт. – Об этом мне тоже придётся начальству доложить.
– Ну и докладывай, – безразлично пожала я плечами. – Я так-то на реабилитации после длительного пребывания человеком. Мне пока что и эмоции позволительны, и дурные привычки, и всё остальное, что людям не чуждо. Всё, скройся с глаз моих. Ты мне надоел.
От обязанностей слуги я на ближайшие десять дней его освободила, как и обещала, но избавиться от общества надоедливого вонючки хотя бы на время не было никакой возможности – ему Мегин велел следить за мной, а отменить приказ вышестоящего демона не в моих силах. Пришлось весь день терпеть его присутствие и слушать нудные напоминания о том, что мне можно, а что нельзя.
День, кстати, прошёл так себе. Мир демонов состоит из Тьмы, тёмной магии и небольших островков искусственной реальности, магически созданных для разных нужд. Свет здесь тоже магический – бледный и рассеянный. Истинным демоническим существам он не нужен, а перерождённым необходим, поскольку при реинкарнации сохраняются некоторые изначальные свойства органов чувств. Например, у перерождённых псов-демонов очень острое обоняние. Они слепые, но запахи различают идеально, причём даже магические. У демонов, которые раньше были людьми, остаются особенности зрения. Можно привыкнуть жить без света, но с ним удобнее, поэтому большинство островков реальности постоянно подсвечено магией, а навык создания искусственного освещения входит в перечень первых обязательных умений преемников. А день и ночь различаются по свойствам свободной магии и поведению демонических существ. Ночь – время Тьмы. Большинство обитателей мира демонов в это время суток наиболее активно. В жилищах демонов есть и специальные часы, позволяющие различать время суток, но чем дольше живёшь во тьме, тем лучше начинаешь ориентироваться в ней и без дополнительных ухищрений.
