– Какой покладистый, даже напрягает, – пробормотала я, проходя мимо него в дом.
– Я давно усвоил, что не стоит спорить с упрямой женщиной, – поделился он мужской мудростью. – Проще позволить ей сломать шею, чем объяснить, почему не следует лезть в склеп.
– Очень поэтично, – проворчала я. – Видимо, ты много знаешь о женском упрямстве.
– И прекрасно прожил бы без этого знания, – чуть слышно выдохнул он.
И столько в его голосе прозвучало скрытой обреченности, что невольно я почувствовала к неизвестной даме симпатию.
Усевшись за стол, некоторое время мы провели в опечаленном молчании. Петунья испуганно притаилась в шкафу, и только Йосик шумно скакал по кухне, пытаясь поймать муху. Не понимаю, как в мой заговоренный от насекомых дом вообще залетела крылатая тварь, но приходилось прятать ноги под стул, чтобы табуретка их не отдавила.
– Мы что-то упускаем, – задумчиво проговорил Фентон, перелистывая белый гримуар. – Что вчера случилось?
– Кроме твоего зубодробильного ритуала, шарахнувшего молнией? – уточнила я.
Ведьмак резко повернул голову.
– Что ты сказала о молнии?
Я почувствовала, как меняюсь в лице. Догадка была неловкой, неуместной и даже смешной. Она вселяла надежду, что нам еще повезет разобраться с магическим хаосом без лишних телодвижений. В общем, сегодня я решительно страдала нехарактерным оптимизмом. Не иначе как от потрясения.
– Считаешь, мы поменялись местами из-за молнии?
– Других предположений у меня нет.
– Чудесно! – воскликнула я и добавила через паузу: – Осталось понять, кто нам ее вызовет.
– Хороший вопрос. – Он потер небритый подбородок и продемонстрировал светящиеся кончики пальцев: – Объяснишь, как этой штукой пользоваться?
У меня вырвался смешок.
– Этой штукой я с детства училась пользоваться.
– Значит, дождемся грозы.
Невольно мы посмотрели в окно. Сказать, что на улице распогодилось, было бы большим преувеличением. Серые низкие облака, больше не пропускающие солнечные лучи, грозили ленивым дождем, но ничто не предвещало грозу с громовым шабашем и охапкой трескучих огненных молний.
– Когда-то гроза придет. Главное, чтобы не следующим летом, – заключил Фентон и тяжело, как старик, вздохнул, словно вложив в этот самый вздох глубокое недовольство.
– Так вот оно, значит, какое, – зачаровано пробормотала я, ощущая внутри нечто новое, совершенно мне не характерное.
– Что? – не понял он.
– Чувство бессилия. Никогда такого не испытывала.
– Я знаю, что нам надо! – вдруг глубокомысленно объявил ведьмак.
– Да? – оживилась я.
– Поесть. На пустой живот думается плохо.
Некоторое время он выжидательно смотрел в мою сторону.
– Ты хочешь, чтобы тебя накормила я? – возмутилась от неуместной соседской прыткости.
– У меня шаром покати.
– Так и иди катай шары! Зачем рассиживаться в чужой кухне и ждать трех блюд на фарфоре? Я привыкла обедать позже.
Вернее, обедала два раза в седмицу, когда из таверны привозили горячее. По-моему, прекрасный натуральный обмен! Они мне доставляли еду, а я им регулярно обновляла заклятия от разных паразитов. В том числе, двуногих.
Остальное время перекусывала на ходу. Готовить самой себе было лень. Поначалу, конечно, пыжилась: пару раз похлебку сварила. Не очень съедобную. Удобрила ею старую компостную яму, признала, что стряпуха из меня посредственная, и перестала напрасно портить продукты.
Неожиданно в животе булькнуло от голода. В царящей тишине только глухой не услышал бы этого непотребного звука, а ведьмак все-таки глухотой не отличался. Исключительно частичной, когда слышишь только то, что хочешь.
