Лиитри прекрасно понимала, кто перед ней, потому неслась так, что только ветер в ушах свистел. Ветви больно хлестали по лицу, но Ника скорость сбавлять не стала. Впереди показался просвет, ноги вынесли её на мощёную булыжником дорогу. Затормозить она не успела, потому со всей силы врезалась в лорда Налота. Эльф ободряюще улыбнулся беглянке и задвинул за спину, шёпотом попросив не высовываться и не пытаться сбежать.
– Отдай нам девчонку, Налот, иначе мы вас обоих утащим! – войдя в оговоренную роль, провыл старший демон, протянув к лорду когтистые лапы.
– Убирайтесь вон отсюда, иначе я вам рога поотшибаю! – с достоинством отозвался мужчина, беря в руки амулет в виде листа рябины. – Советую поторопиться, впредь такой доброты с моей стороны вы не увидите. Лиитри останется со мной до тех пор, пока не найду абсолютно безопасный способ вернуть её в Зазеркальную Академию или, хотя бы, домой, на Землю.
– Да кто ты такой, чтобы угрожать нам? Нас двое, а ты один! – провыл второй демон, стараясь не расхохотаться.
Он чувствовал, что девчонка пока не заподозрила подвоха и принимает происходящее за чистую монету.
– Вот обоим рога и поотшибаю! – улыбнувшись, пообещал эльф, нажав на грани амулета и выпустив какое-то хитрое заклинание.
Воздух вокруг сгустился, точно утренний туман, а когда он рассеялся, на дороге лежали только обрывки чёрных плащей и клочья шерсти. Вот и всё, что осталось от похитителей девушки. От пережитого и магии рогатых паразитов ноги у неё подкосились, и она кулём осела на дорогу, снова потеряв сознание. Лорд Налот решил перестраховаться и с помощью заклинания сделал так, что она не очнётся до тех пор, пока он не будет готов к новому витку своей тонкой интриги.
Эльф осторожно взял Лиитри на руки и зашагал в сторону своей усадьбы, предварительно активировав магическую защиту, которая не позволит поисковым заклинаниям обнаружить реальное местонахождение его ценного трофея. Он самодовольно улыбнулся, подумав: «Эйвин, лучше бы ты оставался там, где был. Как только я заполучу в свои руки Лиитри, расквитаюсь со всеми, кто отнял у меня власть над Зазеркальем. Хоть ты и магистр, да попадёшься в мои сети. Аллар даже сам не поймёт, как сильно он мне помог своей ревностью и глупыми поступками. Вероника ничуть не хуже Елень. Жаль, что её предупредили насчёт эльфийского приворотного зелья: всё было бы намного проще. Впрочем, это не так уж сильно мешает моим планам. Варзалл обещал мне помочь, но доверять старому демону будет только полный идиот. Попробую-ка я сначала традиционные методы. Мне нужен долгосрочный надёжный результат. Такие Лиитри слишком редко рождаются, чтобы упустить столь заманчивый шанс. Возможность открывать Зеркальные Тропы в любой из Миров или в выбранную точку Зазеркалья стоят таких хлопот».
Уложив девушку на диванчик в своей гостиной, коварный лорд развеял чары, и Ника открыла затуманенные сном глаза.
– Увы, демоны всё чаще просачиваются в Пограничные области Зазеркалья, – Налот старался даже мимолётным намёком не выдать своих истинных намерений.
Впрочем, Нику насторожило слишком уж постоянное мелькание длинных ушей, и то, как он поторопился спровадить незваных гостей.
– Вы, смотрю, не впервые с ними сталкиваетесь, – стараясь не показать, как сильно она напугана, попыталась поддержать беседу девушка. – Я не понимаю, чем вообще их заинтересовала желторотая первокурсница Зазеркальной Академии. Мой колдовской Дар настолько слаб, что не смогу освоить даже простейшие бытовые заклинания.
