От оскорбительного намёка на грудь третьего размера или, как говорили уважительно сокурсники, волнорезы, Ника обиделась всерьёз и надолго. Айтэ лишь прибавила шагу и послала им на прощание воздушный поцелуй. Дорогу по замковым коридорам, благодаря стараниям странной задиристой феи, девушка помнила уже весьма смутно. Наконец забияка толкнула одну из дверей и громко завопила во весь голос:
– Эй! Линар и Талла! Живо приведите эту козочку в порядок, да не забудьте ей вымя вымыть! Мне ещё ректору и преподавателям предъявлять это чучело огородное! Да переоденьте в приличное платье. А то похожа на невольниц из мира Раннар. Пошевеливайтесь!
Веронику довольно бесцеремонно уронили на ковёр и освободили от пут небрежным щелчком пальцев. Потом Айтэ просто растворилась в воздухе, а две молодые девушки сразу же утащили её в купальню и сноровисто сунули в бочку, исходящую ароматным парком. Впрочем, сидеть по шею в воде на деревянной скамеечке было довольно удобно. В результате, когда шок от пережитого слегка ослаб, она чуть было тут же не задремала.
Ароматный пар приятно пощипывал покрытую ссадинами и ушибами кожу и щекотал ноздри пряным запахом незнакомых трав и цветов. По сведённым вместе бёдрам вскоре пробежала приятная судорога и тут же растаяла. Ника довольно вздохнула и заёрзала, устраиваясь поудобнее. Впрочем, долго бездельничать пленнице дикарки Айтэ не дали.
Вошла Линар и поставила на пол мисочку с какой-то зелёной жижей, откровенно походившей на загустевшие сопли. С непреклонным видом служанка ткнула пальцем сначала в посудину, а потом в грязное от бесцеремонного обращения её хозяйки плечо Ники и подкрепила свои действия фразой, сказанной суровым тоном:
– Мыться! – после чего степенно удалилась, шелестя от души накрахмаленными юбками.
Внучка Ведьмы молча показала ей вслед средний палец и скорчила недовольную гримасу. «Тоже мне, Фрекен Бок недоделанная!» – с досадой подумала она. Местный эквивалент мыла ничего, кроме приступа тошноты, у девушки не вызвал, но иного выбора всё равно не было.
Ника несказанно удивилась, испытав слабый приступ подобия благодарности, когда служанки принесли простыню и узорчатый деревянный гребень. Завернувшись в грубую ткань, она устало потащилась вслед за Таллой в отведённую ей Айтэ комнатушку. Кроме небольшого сундука для одежды, овального столика и топчана, тут ничего не было. На деревянный пол даже коврик поленились кинуть.
Впрочем, небольшое зеркало из полированной бронзовой пластины всё же висело на стене. Служанка подождала, пока гостья как следует вытрется, забрала простыню и протянула простое зелёное платье из ткани, похожей на грубый лён, вернула кружевное нижнее бельё и заботливо вычищенную обувку.
– А нарядик-то как из бомжовского секонд-хэнда! – презрительно сморщившись, ядовито поведала Вероника Талле. – Надеюсь, хоть блох в нём нет? – прислуга Феи только фыркнула в ответ и с задранным носом вышла вон.
Многозначительно щёлкнул тяжёлый засов, и пленницу, к неописуемому удовольствию последней, на некоторое время оставили в покое. Засыпая, девушка уныло подумала, что придётся пошустрее искать подход к квартирной хозяйке, иначе будущее будет чересчур мрачным и практически безысходным.
Утром Ника с трудом разлепила налитые усталостью глаза: просыпаться не было никакого настроения. Впрочем, Линар и Талла бесцеремонно её растолкали, заставили привести себя в порядок и одеться, накормили вкусными сладкими лепёшками с каким-то местным сыром. Травяной напиток быстро прогнал хандру и утолил жажду.
