– Если ты такой могучий, почему нанимаешь нас? – недоверчиво спросил Жыгрым.
– Потому что я не Худжгарх. Я простой орк. И исполняю его волю. Одному мне не справится. А сделать все надо быстро.
Жыгрым посидел, задумчиво стуча пальцами по столу.
– Мы подумывали уйти к свидетелям Худжгарха. Ты дашь нам весточку для Грыза? – прервал он молчание.
– Я напишу письмо. И расскажу, что вы помогли мне и выполнили волю нашего учителя.
– Хорошо… э-э-э… Тебя как зовут-то? – замялся Жыгрым.
– Сейчас зовите меня Шаман. После дела я назову свое имя.
– Хорошо, Шаман, что мы должны сделать?
– На днях по этой дороге повезут арестантов – снежных эльфаров. Их нужно будет отбить.
– Пленники?… снежки?… Это непростое дело. Там и охрана будет непростая, – задумчиво рассуждал предводитель отряда. – Маг будет, это точно.
– Мага я беру на себя, магическую поддержку тоже. Вам надо будет отвлечь на себя охрану кареты, а остальное я сделаю сам. Можете сражаться, можете кружить вокруг, но оттяните на себя воинов.
Жыгрым ощерился:
– Это мы сможем.
– Тогда будьте готовы, – кивнул Фома. – За работу дам сотню золотых.
– Денег не надо, – небрежно отмахнулся Жыгрым, – дай письмо для предводителя воинства Свидетелей.
Фома вновь кивнул.
– Я отправляюсь на разведку местности, – сказал он. – Найду удобное место доя засады. Один из этих двоих вам покажет это место, – Фома указал на отца и сына.
– Пошли, – сказал он им.
Когда они вышли, Мбрым, спросил с затаенной обидой:
– Почему нам не сказал, Шаман, что ты ученик Худжгарха?
– Вы не спрашивали, – кратко ответил Фома и этим ввел в ступор обоих орков. Он взобрался на повозку и посмотрел на отца с сыном. – Чего встали? Полезайте.
Место засады нашли быстро. Лигах в двух от постоялого двора дорога поворачивала и обочина заросла кустарником. На другой стороне раскинулась метрах в ста от дороги рощица.
– Там отряд Жыгрыма спрячется, – показал Фома. – Я буду в кустах.
– А мы? – спросил Мбрым.
– Вы будете ждать с повозкой у разрушенной мельницы, что мы проехали.
– Мы тоже хотим сражаться! – недовольно произнес сын. И тут же получил подзатыльник от отца.
– А что не так? – спросил чухая затылок Рыкул.
– А то, что каждый делает то, что приказал командир. Понял? – ответил сурово Мбрым. И вновь отвесил сыну подзатыльник.
– Понял! – недовольно отозвался Рыкул и замолчал, сопя носом.
Мбрым потоптался на месте.
– Шаман, – позвал он Фому. Фома осматривающий кусты обернулся.
– Что?
– Мы это… И дальше готовы тебе служить, – робко произнес Мбрым.
– Хорошо, Мбрым, я принимаю вашу службу. Поехали на постоялый двор.
По дороге Фома инструктировал Рыкула:
– Ты отъедешь на полдня к Мураву. Как увидишь арестантскую карету и охрану, гонишь лорха сюда к трактиру. Понял?
– Понял.
– Расскажешь сколько охраны и есть ли маг. Хотя маг может сидеть в карете. Все понял?
– Все.
– Тогда, когда приедем, распряжешь лорхов и на одном отправишься в сторону Мурава.
Через несколько часов после отъезда сына Мбрыма тот в спешке вернулся.
– Шаман! Едут! – забегая в трактир сбивчиво прокричал он. – Будут тут через час или даже раньше. Черная карета. Десять всадников. Мага я не видел. Рядом с кучером сидел еще один стражник. Доспехи стальные. Копья и мечи.
– Не кричи! – осадил его Фома. – Конкретно расскажи, где видел? С какой скоростью едут.
– Помнишь, озеро мы проезжали, там еще утки плавали? – начал торопливый рассказ молодой орк. – Там и встретил. Лорха поил и они показались. Остановились у озерца. А я сразу сюда, чуть быка не загнал. Едут они не спеша.
