– Неправильно это,– Энку нервно погладил свой топор.– Темнокожих надо убивать в бою.
Эхекка не стал комментировать информацию и покачал головой. Ну да, его дело маленькое, быстро бегать в дозоре, да готовить молодых охотников.
– Думаю, это не все важные новости, которые Эссу хотел сообщить завтра на сходе семьи,– проницательная Старшая смотрела ему прямо в глаза.– Не хочет ли он рассказать еще что-то?
– Нам надо уходить из каньона.
–!?!?
– На Закат?– неугомонный Эхоут отнюдь не расстроился. Вот уж кому лишь бы не сидеть на месте.
– Нет, в другую сторону— на Восход.
Все заговорили одновременно, и галдеж продолжался до тех пор, пока Старшая не облекла в слова вопрос, озаботивший всех присутствующих.
– Эссу сказал, что на Восходе обитает большое племя темнокожих, которое хочет переправиться через Большую реку, а за этим племенем есть еще и другие многочисленные племена. Выходит так, что в пути навстречу солнцу нет свободных земель и добычи. Иначе, почему они идут оттуда к нам?
– Мы должны пройти между идущими на Закат племенами темнокожих, а вот дальше на восход находится обширная свободная земля. Она настолько велика, что можно идти много-много зим и не встретить никого из людей- ни темнокожих, ни «старых людей», как они нас называют. Но кто-то там, наверное, живет, я не знаю точно. А еще дальше находится наша цель- две огромные земли соединенные перешейком, куда еще не ступала нога человека. Там столько добычи, что даже ребенок сможет прокормиться в одиночку. Нет числа стадам быков и оленей и даже Брр и Ррр настолько разленились, что не идут на охоту, а ждут пока быки сами подойдут к их логову.
– Не перестарался ли в описании восточного рая,– подумал Андрей.– Уж охотники точно знают, что хищники регулируют поголовье травоядных, и не дадут им излишне размножиться.
– А если темнокожие придут и туда,– дотошная Старшая прервала долгое мечтательное молчание мужчин.
– Двести поколений наших потомков смогут жить совершенно спокойно, за это время темнокожие придут только один раз. Но их будет немного. Я точно это знаю.
– Это даже лучше, чем попасть в Другой мир с топором Гррх и копьем с наконечником из растаявшего камня,– Энку нервно привстал.– Но если бы это место было легко доступно, то темнокожие о нем знали бы и заняли его своими племенами. Так сколько до него идти?
– Десять- пятнадцать зим, а может и дольше. Нам предстоит долгая дорога, друг мой.
Описанные Андреем просторы подавляли. В головах людей каменного века расстояния исчислялось переходами от стоянки и до места, откуда можно дотащить на стоянку добычу. День- два максимум в поисках зверя и сразу же обратно. Но идти только вперед без остановки десять зим? Они не могли представить такое большое количество переходов.
– С нами будут женщины и дети, припасы и оружие, семье Гррх придется пересекать широкие реки и болота. А если нападут темнокожие, то нам тяжело будет отбиться. Так как же мы пройдем, Эссу?
– Мы будем двигаться зимой, когда реки и болота замерзнут, а летом разобьем временные стоянки в подходящем месте и накопим припасы. Если все пойдет так, как я задумал, то семья Гррх отправится в Долгую дорогу следующей зимой.
– У нас есть «карта», Эссу, которую ты нарисовал для учебника «Географии», где я видела две большие земли далеко на восходе соединенные узким перешейком, она поможет нам найти дорогу в Восточные земли?
