Да, хорошо бы его хоть чем-то заделать. Попробовал поддеть ломиком – куда там, они не шелохнулась. Вокруг много камней, но все они неподъёмные. Попробовать спустить ребят ниже? Не вариант, сквозь заросли и одному-то пройти сложно, да и сил не так много. Я нашёл поблизости несколько булыжников и попытался заложить ими вход – если оттуда кто-то полезет, смогу ненадолго задержать.
Солнце поднималось всё выше, наступала настоящая жара, больше тридцати. А спасателей всё нет и нет. И тут послышался приближающийся шум, доносящийся из глубины пещеры. Кот опасливо спрятался за моей спиной, а я схватил ломик – живым не сдамся! Только бы поскорей приехали спасатели!
И тут из подземелья попёрли, иначе и не скажешь – гномы, десятки гномов! Они медленно наступали, некоторые взлетали в воздух и кружили надо мной! Гномы, вернее, их аватары, были вооружены палками, почему-то я подумал, что это – электрошокеры. Казалось, испугавшийся кот бесстрашно бросился вперёд. Но что он мог сделать! Для него аватары были воздушными шариками, которые он очень любил ловить и хлопать.
А я размахивал ломиком, наносил удары направо и налево. Против лома нет приёма! Однако он проходил сквозь призрачные фигуры, будто ничего и не было! Но от каждого удара они буквально разлетались, исчезали, растворяясь в пространстве! Сколько их – я не считал. Значит, это голограммы или аватары, а не реальные объекты? Впрочем, настоящих гномов я никогда не видел и не верил в их реальное существование.
А потом всё внезапно прекратилось. Наверное, уцелевшие получили команду скрыться, а преследовать их у меня не было ни сил, ни желания. Главное – дети спасены.
Я в изнеможении рухнул на землю. Руки дрожали, тело охватила непонятная слабость. Пришёл в себя, глотнул воды и протянул фляжку коту.
Через несколько минут появились и спасатели, и спецназ. Умника и девочку Маргариту быстро спустили вниз, погрузили в «Скорую» и увезли в клинику, а мне протянули бутылку воды. Правда, коньяк был бы более к месту, но это только дома. Сейчас же я сбросил куртку и приготовился отвечать на неизбежные вопросы.
Сказал, что нашёл детей в пещере, облазил несколько, потому что думал о том, где можно спрятать похищенных и знал окрестности. Бойцы пустили верёд овчарку, а я семенил за ними. И подумал – хорошо, что не рассказал того, что видел в пещере. Потому что никаких следов лаборатории уже не было! Да, скажи – меня бы приняли за сумасшедшего, и я бы отправился не домой, а в психушку.
Но дома позволил себе и коньяк, и кофе. Сидел на веранде и беседовал с котом.
***
Умника и девушку Маргариту тщательно обследовали в серьёзной клинике. Расспрашивали, что с ними случилось, но те не могли или не хотели ничего рассказывать ни врачам, ни следователям. И через неделю их выписали.
Маргариту среду же увезла мама, а Умник остался со мной – лето ещё не закончилось, родители и бабушка не знали о его приключении, Информацию о странном происшествии из интернета удалили, будто его не было вообще. А случайные свидетели – они же случайные! – толком ничего не могли рассказать.
А Умник говорил, что ему часто стали сниться гномы. К чему бы это? И Белоснежка – тоже. Хотя странно – в сказочной жизни она тёмненькая, а девочка Рита – светловолосая. Я мог бы сделать вывод, что у похитителей что-то пошло не так, но пока оставил свои соображения при себе.
Я рассказал внуку, где нашёл его. Уж не знаю, поверил ли он мне. Но в пещеру мы поднялись ещё раз, облазили её вдоль и поперёк. Нашли ли следы? Нужно подумать, но лаборатория, действительно, исчезла. Только место, где была дверь с кодовым замком, немного выделялось. Остались следы на стенах, понятные только мне. Конечно, до нас пещеру осмотрели, заодно затоптали все следы.
