Все закивали. Коллар ни у кого симпатии не вызвал. Преподаватели странно кривились, когда кто-то упоминал его имя, а студентов он немного пугал. Архей, похоже, вознамерился во что бы то ни стало найти среди учащихся академии эн-хея. Он без предупреждения приходил на тренировки и равнодушным «безглазым» взглядом наблюдал, как старшекурсники учатся летать на грифонах.
Присутствие незнакомца тревожило молодых грифонов, но еще хуже, что оно вселяло неуместное рвение в студентов. Так, по крайней мере, считали преподаватели. Они говорили об этом между собой, но не пытались принизить тон, так что большую часть подобных обсуждений слышали и мы. Произошло уже несколько несчастных случаев из-за того, что студенты пытались выделиться перед археем и выполняли трюки, к которым еще не были готовы – ни они сами, ни грифоны. Кто-то сломал руку, кто-то – ногу, один грифон повредил крыло. Вопли преподавателя Куланна, распинающего нерадивых учеников, с тренировочной площадки на Орлиной Голове были слышны аж у нас внизу. Вина лежала, разумеется, на самих студентах, однако ректор тихо ругался, что, если бы не молчаливое подзуживание отдельных личностей, учебный год начался бы так же спокойно, как и всегда.
К нам Коллар пока не пришел ни разу. Кажется, архей был уверен, что величайший маг должен быть наездником, а первый курс еще даже в глаза грифонов не видел. Ну, вернее, видеть-то мы их видели – в небе, когда над головой стремительно пролетали старшекурсники или матюкающиеся на них преподаватели, но подходить к королям небес нам по-прежнему запрещали.
Для всего курса это было страшное разочарование. Вот они, уже на Львиной Голове, за образование выложены огромные деньги, а грифонов даже потрогать нельзя! Наверное, потому Хоэл и решился на отчаянный шаг в отсутствие преподавателей.
Я думала, что он выложит нам план действий, но юноша молчал, к чему-то прислушиваясь. Когда за окном каркнула ворона, его смуглое лицо просветлело.
– Пора. Комендант выпил свой чай. Итак, нас шесть человек. Делимся на пары и вылезаем из окна. Встречаемся внизу, за кухней. Я пойду последним, обязательно дождитесь меня. Надеюсь, деньги все взяли? – спохватился он.
При этом Хоэл посмотрел на меня. А вот это было уже обидно, так что я его взгляд проигнорировала. Может, для богатеньких мальчиков я нищенка, но лето честно отработала на кухне, и причитающееся мне выплатили. Да и контракт с Силвейном подразумевал, что, хоть я ему и должна, деньги на карманные расходы мне давали. В общем, на кружку сидра в таверне мне точно хватит.
– Не такие уж мы дураки, – проворчал веснушчатый Брейт – юноша, который с первых дней стал закадычным другом Гвиллима.
Оба были высокими, худыми и темноволосыми. Первое время я не могла отличить одного от другого и запомнила лишь благодаря веснушкам, которыми был густо покрыт Брейт и которые отсутствовали у Гвиллима. Именно эти двое в первый день учебы обнаружили, что они дальние родственники.
– Да кто вас знает, – честно ответил Хоэл и скомандовал: – Ну, первые пошли!
Все засуетились, потому что никто не успел разбиться на пары. Я вопросительно взглянула на Уина. Он сразу, не церемонясь, взял меня за руку. Но Гвиллим и Брейт успели раньше, начав залезать на подоконник.
– Ветра вам под крылья, – напутствовал Хоэл традиционным пожеланием наездников, словно два товарища уже окончили академию.
