– Данха, – позвал он девушку.
– Что?
– Долго нам еще петлять по этим мокрым норам?
– Нет, скоро будем на месте.
– А как вы выбираетесь на поверхность?
– По лестнице, конечно, – сдвинув плечами, ответила Данха. – А вот и она, – Данха показала пальцем прямо перед собой и довольно улыбнулась.
Саймон остановился рядом с ней, и посмотрел в указанном направлении. В неверном свете факела он увидел винтовую, каменную лестницу, начинавшуюся прямо в луже и уходившую куда– то в потолок. Добравшись по лестнице до потолка Данха, поднатужившись, отодвинула в сторону покрытый мхом люк, и вылезла в образовавшееся отверстие. Саймон последовал её примеру и через пару секунд увидел, что они находятся в невысокой каменной башне.
Осмотрев её, Саймон пришёл к выводу, что она, в некотором роде выполняет функцию форпоста, прикрывающего люк, ведущий в подземелье, от многочисленных врагов Крыс. Оглянувшись по– сторонам, он также увидел широкую спину туземца, который стоял возле выхода из башни, закрывая её наполовину своим телом.
– Мы уже пришли, – громко объявила Данха, задвигая люк на место.
Услышав её голос, туземец резко повернулся, и подозрительно осмотрел их с ног до головы.
– Это я, Чакоч! – громко сказала Данха, махнув рукой.
– Вижу, – ответил туземец и указал на Саймона пикой. – А этот куда собрался?
– Веду его к Чингучу. Этот чужак зачем– то хочет видеть нашего вождя.
– Смотри, чтоб не убежал, – предупредил её бородатый Чакоч, отступая на шаг в сторону, и давая им возможность выйти из башни.
– Не убежит, – оскалившись заверила его Данхи, и потащила Саймона за собой.
Очутившись за эти два дня впервые на поверхности, Саймон зажмурился от ослепительного, как ему казалось после мрака подземелья, солнечного света, и вдохнул свежий воздух на полную грудь. Затем открыл глаза, и посмотрел по– сторонам.
Место, куда его привела Данха, представляло собой с одной стороны густой лес, росший метрах в пятидесяти от башни, а с другой – группу скал. Ещё дальше Саймон увидел, как ему показалось, Руины каких– то домов. Но на таком большом расстоянии – это могли быть и природные образования.
– Это и есть Мрачные Руины? – спросил он, когда они быстро шли по направлению к ним.
– Да, – утвердительно ответила Данха. – Но мы туда не пойдем.
– Из–за Червей? – с иронией поинтересовался Саймон.
– Верно, – бросила Данха и, неожиданно замерев на месте, к чему– то напряженно прислушалась.
– Заметила кого–нибудь? – вмиг насторожившись, спросил Саймон. Ему уже не раз в своей жизни доводилось убеждаться в исключительно развитом слухе дикарей, и он относился к этой их способности с полной серьёзностью, и где–то даже с уважением. Хотя самих туземцев, ни во что не ставил.
– Я не уверена, но там, кажется, кто–то прячется, – ответила Данха и, намного помедлив, вытащила нож.
– Может, это Чингуч со своими воинами? – предположил Саймон. – Ты ведь сама говорила, что он отправился в эти самые Руины кого– то там искать.
– Может, и он, – неуверенно согласилась Данха.
Её лицо приобрело хищное выражение и Саймон со всей отчётливостью понял, что сейчас она не привередливая девушка малолетка, а дикий зверь, готовый сражаться, бить и убивать.
