– Приветствую вас, – обратилась Тетушка Сова к жителям Тихого леса. Ей ответил нестройный хор голосов.
– Как видите, у нас снова появился гость. Вернее, гостья. Предупреждая ваши вопросы, сразу отвечу. Это – пегас. И зовут ее Лирилли.
– А правда, что Лирири упала с неба? – спросил Боря, одной лапой обнимая любимый бочонок с медом, а другой почесывая нос.
– Лирилли. – поправила его Тетушка Сова. – Да, упала с неба. Можно и так сказать. На самом деле, она жительница одного из летающих островов. Даже для меня до сих пор это оставалось тайной. Если бы не беда, случившаяся на острове с Лирилли, мы бы никогда не узнали о его существовании. Тайна летающих островов тщательно оберегается их хранителями.
Звери встревоженно зашептались. Малышата с интересом разглядывали гостью. Дин во все глаза смотрел на пегаса. Тот сон, что приснился ему, когда он проснулся у мамы на руках оказался правдой! Он видел в нем этого пегаса! Так что же, теперь Дин стал провидцем? Но почему? Вопросы теснились в его голове сталкиваясь, налезая один на другой, оттесняя друг друга, и ужасно его путали.
Лирилли подняла голову и оглядела собравшихся. Ее взгляд задержался на черноухом лисёнке. В глазах мелькнуло узнавание и надежда. Она, пошатываясь, поднялась и направилась к нему. Дин ошарашенно смотрел на приближающегося пегаса. Звери расступались перед ней. Подойдя, она внимательно осмотрела его еще раз. Дин машинально отметил про себя: «Какие необыкновенные у нее глаза, яркие как летнее небо!»
– Помоги! – произнесла она точь-в-точь как во сне и рухнула рядом с лисёнком. Пораженный до глубины души Дин бросился к ней. С другой стороны подошла медведица и произнесла: «Сказано же было, посидеть немного, отдохнуть, набраться сил… Куда же тебя понесло, милая? Если тебе так нужна помощь Дина, то можно было просто позвать его… Правда, я не понимаю, чем же он может тебе помочь, и почему именно он?»
– Я должна была проверить, – обессиленно прошептала Лирилли.
– Проверить что? – одновременно воскликнули Дин и пробравшийся к нему бельчонок Рикки.
– Я – будущий хранитель нашего острова. Хранители могут обращаться за помощью только к жителям летающих островов или к Чистым Душам, которые откликнутся на просьбу о помощи. Падая, я смогла послать сигнал бедствия и почувствовала отклик. Но времени у меня было в обрез. Мне следовало найти Чистую Душу, отозвавшуюся на мой зов.
Дин озадаченно переглянулся с Рикки. Бельчонок спросил: «Дин хороший, но чем он тебе сможет помочь? Он не умеет летать!»
– Это не важно, – ответила пегас, закрывая глаза. – Летать умею я. Вернее, смогу летать, когда крыло заживет. Я не сумею найти путь домой. Летающие острова все время дрейфуют вместе с облаками. И Туиллин сейчас наверняка очень далеко отсюда. Чистая Душа может помочь мне вернуться домой.
– Может быть, тебе сможет помочь наш Хранитель? – спросила ее сова, слетев с ветки дуба.
– Вряд ли, – грустно покачала головой Лирилли.
– Мы все-таки попробуем обойтись без Дина. Он еще маленький. Не хотелось бы снова втягивать его в сомнительные приключения. Он из них еле успевает выбираться… – она укоризненно взглянула на лисёнка.
– Но я хочу помочь! – воскликнул он.
– И я! – отозвался Рикки.
– И я, и мы! – послышались со всей поляны голоса малышей.
– Начинается! – страдальчески поднял глаза к небу старый барсук, сидящий на трухлявом бревне.
