– Сэр, вас зовет гидроакустик! – обратился к руководителю экспедиции доктору Кристоферу Фоксу матрос, сопроводив его с капитанского мостика до поста освещения подводной обстановки.
Идти по трапам и переходам при сильной качке было весьма затруднительно.
– Придется потерпеть, пока не выполним все замеры, – обезоруживающе улыбнулся вошедшему ученому специалист по наблюдению Тим Льюис, когда следующая волна ударила в борт уже более ощутимо.
– Все в порядке? – спросил его доктор, садясь в свободное кресло и борясь с подступившей дурнотой.
– В общем-то да, если не замечать некоторых тонкостей, – ответил гидроакустик.
Вспомогательное судно ВМС США, относящееся к Национальному управлению океанических и атмосферных исследований США, тащило за собой многометровую подводную антенну, позволяющую делать контрольные замеры шумов в водной толще. Сейчас эти шумы производила американская субмарина, находящаяся от «Мелвилла» в нескольких милях. Их же регистрировала и передавала на борт исследовательского судна СОСУС – система освещения подводной обстановки, представлявшая собой подводные автономные датчики, установленные на глубине в Фареро-Исландском проливе, соединенные в одну линию или рубеж. Экспедиция Кристофера Фокса определяла разницу полученных сигналов от СОСУС и с собственной контрольной антенны «Мелвилла», позволяющая установить эффективность данного рубежа. Такие рубежи американцы создали в 60-х годах тут, в северной Атлантике, и на восточном побережье Северной Америки на Тихом океане. СОСУС была предназначена для пеленгации советских субмарин и ориентирования на них противолодочных сил и средств НАТО в мирный и военный период.
– Так в чем дело? – прищурившись и справившись с собой, поинтересовался у специалиста доктор.
– Разница в приеме на рубеж СОСУС и нашу антенну минимальна, – стал объяснять тот. – Но иногда принимаемый сигнал немного изменяется и идет не от подлодки.
– То есть?
– Порой он изменяется. Такое впечатление, что над нами шутят. А может наоборот, хотят проверить нас на сообразительность. Измененный сигнал идет с глубины, с района северо-западнее Датского пролива между Исландией и Гренландии.
– Какие там глубины? – нахмурившись, задал вопрос Фокс. – И расстояние до источника слишком велико.
– Несколько тысяч метров. А о распространении шумов на больших глубинах мы до сих пор мало что знаем, – заметил опытный гидроакустик.
– То есть это не русские?
– Точно не они.
– А кто?
Тим Льюис неопределенно пожал плечами.
– Этот район Гренландского моря малоизучен, – добавил специалист.
Спустя сутки, выполнив необходимые замеры, «Мелвилл» отправился к Исландии в порт Рейкьявика для установления источника странного шума северо-западнее Датского пролива.
***
Исландия
старый порт Рейкьявика
таверна «Морской барон»
август 1984 года
– Так я и стал океанологом. Скоро уже тридцать лет как состою на этой службе в отделе охраны природоресурсов, – усмехнулся в свои усы Бьорк Эрикссон, отпив из пивной кружки, и предложил. – Еще по одной?
– Да, можно, – кивнул головой Кристофер Фокс, слушая своего собеседника.
– За время службы, наверное, смогли увидеть много интересного? – спросил он своего собеседника.
– Интересного и необычного…? Знаете, дальние плаванья на научных судах. Шторма и ураганы, подводные спуски…, – ответил тот.
– А чего необычного встречали в своих путешествиях?
– Извержение подводного вулкана, выбрасывание китов на берег…, – начал перечислять исландец.
