– Это будет стоить недешево, – заметил серб.
– Все имеет свою цену, – произнес второй господин. – Но мы бы хотели предварительно увидеть излучатель в действии.
– Вы пришли как нельзя вовремя, – сказал Тесла, выглянув в окно. – Сейчас с океана надвигается грозовой фронт. Я давно хотел попробовать использовать в своем эксперименте силу небесного электричества.
Когда он запустил генераторы в помещении лаборатории рядом с башней, то на них возникли длинные коронарные разряды.
– Выйдем наружу, господа. Так вам будет нагляднее, – предложил гостям изобретатель.
Все покинули здание.
Грозовой фронт уже был над Лонг-Айлендом. Черно-фиолетовые тучи клубились, закрывая все небо над океаном, в пару милях от них сверкали молнии, шел небольшой дождь. Над медным куполом излучателя башни стояло сильное свечение, из него непрерывно били коронарные разряды, достигавшие длины десятков метров.
– Черт, что это?! – воскликнул один из визитеров, когда между его стоп проскочил синий зигзаг искры. – Меня ударило током!
На решетке ограды участка, на оконных металлических подоконниках, на водостоках тлели огоньки электростатики, словно «огни святого Эльма» в горах.
– Во многих домах этого города к великому удивлению их обитателей сейчас горят электрическим светом неподключенные лампы накаливания, – с усмешкой сказал Никола Тесла, продемонстрировав своим гостям ярко светящуюся лампочку, которая была у него в руке.
– Нам надо с коллегой посоветоваться, – сообщил сербу второй визитер, увлекая своего компаньона к выходу с участка. – Мы позвоним вам о нашем решении.
На следующий день немецкие гости Теслы из нью-йоркских газет узнали о падении «Тунгусского метеорита» в русской тайге и о возможной взаимосвязи этого происшествия с работой башни сербского изобретателя прошедшей ночью. Газеты писали, что Тесла зажег небо на пространстве в тысячи миль над просторами океана. Еще газеты писали о массовом падеже скота и домашних животных в районах, примыкающих к участку на Лонг-Айленде. О затоптанных пешеходах лошадьми гужевого транспорта, которые получали сильные разряды тока от мокрого асфальта через подковы. Сообщалось также о необъяснимом повышении рецидивов у сердечников и людей с отклонениями психики, срочно помещенных властями в соответствующие госпиталя.
Представители германского правительства, оценив перспективы увиденного, незамедлительно приобрели патент у гениального изобретателя на его условиях по беспроводной передачи электричества с помощью излучателя конструкции Теслы.
* * *
Священная Римская империя
курфюршество Рейнский Пфальц
ноябрь 1326 года
– Лу́ка, ты где?! – на ходу́ обернувшись в седле позвал отставшую и чего-то вынюхивающую под кустами собаку Герметик. – Догоняй нас быстрей!
Крупный серый, с темными пятнами, пес, услышав голос хозяина, чуть поднял обвислые уши и, смешно закидывая задние ноги вперед передних, упругими прыжками помчался вслед за тремя всадниками на добрых конях и одноосной открытой повозкой, запряженной одной лошадью, ехавших в узкой лощине среди стоявших голых деревьев.
Было холодно и зябко. Пар вылетал изо рта при разговоре со спутниками. С утра еще зарядил мелкий дождик, грозящий идти целый день. Рыцарь Ордена Храма Пьер Дельмонт с помощником Андрэ, Гай Герметик со своим учеником Фридрихом и верным псом Лукой, выехав из Праги от Арношта из Пардубице, держали путь в графство Рейнский Пфальц, в славный город Хайдельберг. Они проехали Богемию
