Моя земля, прекрасней нет которой
Озер и неба чистая лазурь
И в мире не найти такого слова,
Чтоб передать, как я ее люблю!
Аридоний взял рожок, поднес его к губам и начал осторожно, будто ощупью перебирать отверстия. Полилась тихая мелодия. Сначала то и дело сбиваясь, так ручеек, вырвавшийся из-под земли, натыкается на камни. Потом неуверенно, но ровно, так небольшая речушка пробивает себе русло. И, наконец, широко и мощно, так, объединившись со многими притоками, полноводная река шествует по равнине.
– Вот дает! – прошептал Арней в ухо Рице, выглядывая из-за камня.
– Это он что ли только сейчас придумал? – недоверчиво спросила девчонка, заглядывая Арнею в глаза.
– Ну да, я же тебе говорил, что будет интересно! – он довольно потер ладони и поднес палец к губам, – тихо, а то он нас заметит, и мы не увидим фею!
– Что-то он про стадо забыл совсем! – немного помолчав, надула щеки Рица. – И ведь барашки с козами не разбегаются! У нас со двора их в сарай не загонишь, только и знают, что блеют, а тут тихие такие, как заговоренные. А давай у него какого-нибудь ягненка утащим!
Арней нахмурился, но уж больно хотелось ему угодить подружке.
– А давай!
Но вся отара паслась за спиной пастуха, даже не думая приближаться к обрыву, возле которого прятались ребятишки, что не могло не радовать Арнея. Но неугомонная Рица никак не хотела отказаться от своей затеи. Выждав момент, когда Аридоний бросил взгляд назад, проверяя подопечных, она высунулась из укрытия и протянула в направлении Белянки (козочки из хозяйства ее родителей) ладошку, сложенную в пригоршню, будто, как обычно, предлагала ей сахар. Доверчивая козочка резво побежала к Рице. Но тут пастух обернулся:
– Белянка, стой, ты куда, там обрыв!
Арней дернул Рицу за руку, возвращая ее в укрытие. А Белянка бежала к хозяйке за обещанным лакомством.
– Не подходи, иди отсюда, – зашипела на нее Рица, но эта белая бестолочь даже бега не замедлила.
Рица схватила камень и кинула в Белянку. Камень попал по ногам. Козочка споткнулась, потеряла равновесие и упала в овраг. Аридоний кинулся к обрыву. Ребята вжались в землю, прячась за камнем. Но пастух, не повернув головы в их сторону, начал спускаться по склону. Через несколько минут, показавшихся Рице вечностью, он выбрался на ровное место, держа на руках дрожащую Белянку.
– Эх ты, горе мое луковое! Ну, зачем ты туда побежала. Я же говорил – там овраг, паситесь, где безопасно, – выговаривал козочке Аридоний, – Ну вот, ножки ушибла, испугалась, хорошо хоть на дно не укатилась. Сейчас посмотрим, все ли косточки у нас целы?
Он гладил и ощупывал бедное животное, а Белянка постепенно успокаивалась, перестала дрожать, дернула ушами, коротко заблеяла и, вдруг, вскочила на ноги и побежала к отаре.
Аридоний некоторое время сидел без всяких мыслей. Потом взял рожок, улыбнулся неизвестно чему и сказал в пространство:
– Вот и новая музыка получилась. Если хочешь ее услышать, приходи, лесная фея! Ты будешь первой.
Арней ткнул Рицу в бок:
– Сейчас появится.
Но никто не появился. Пастушок заиграл. Арней закрыл глаза. Картинки сами возникали одна за другой. Вот мама достала из печки пироги и накрыла их рушником. Вот Аниста вбежала в комнату с охапкой цветов. Вот тятя взял его на руки и поднял так, чтобы он увидел птенцов в гнезде ласточки. Смотрел бы и смотрел! Как будто сестренку не забрала черная хворь, отец не поседел за одну ночь, а мать никогда не надевала траурный наряд.
