– БКС, усилить контрастность изображения, квадрат Е-7, – скомандовал Виктор, указывая на участок, который когда-то был Северной Европой.
Изображение изменилось, но четкость оставалась недостаточной. Могли ли темно-изумрудные пятна, проступающие сквозь разрывы в облаках, быть растительностью, или это просто игра света и тени?
– БКС, активировать протокол пассивного сканирования. Анализ атмосферных показателей в доступном диапазоне.
Система запустила имеющиеся датчики. Через несколько минут на экране появились первые результаты, но с большими погрешностями измерений.
"Анализ затруднен. Расстояние превышает рабочий диапазон сенсоров. Погрешность измерений: 35-48%."
Виктор нахмурился. Сервисный шаттл был оснащен лишь базовым набором диагностического оборудования, непригодным для планетарного анализа с такой дистанции. И все же некоторые показатели вызывали вопросы. Уровень отражения в определенных спектрах не соответствовал профилю полностью радиоактивной пустыни. Было ли это ошибкой измерения или первым признаком того, что официальные данные могли быть искажены?
Для достоверного ответа потребуется доступ к специализированным системам "ЗАСЛОНа".
Внезапно сканеры дальнего обнаружения зафиксировали движение. Виктор переключил экран на тактическую карту. В пятидесяти тысячах километров от его позиции система зафиксировала сигнатуру военного корабля, движущегося на высокой скорости.
– БКС, идентификация объекта.
– Объект идентифицирован как военный корабль "Страж". Класс: перехватчик. Вооружение: СКП, лучевые системы класса "Циклоп". Экипаж: до 15 человек.
Именно этого Виктор и опасался. Станция отправила за ним не автоматический дрон, а боевой корабль с полным экипажем. Он проверил расчетные траектории. "Страж" двигался быстрее и мог перехватить "Ласточку" до достижения цели.
– Расчет маневра уклонения, – приказал Виктор. – Приоритет: скрытность и экономия топлива.
– Предупреждение, – отозвалась БКС. – Корабль "Страж" имеет сенсоры, превосходящие возможности шаттла класса "Ласточка". Вероятность успешного уклонения при сохранении текущего курса: 27%.
Виктор изучил трехмерную схему. Прямо по курсу, примерно в восьмидесяти тысячах километров, система отобразила облако микрометеоритов – следствие недавнего столкновения астероидов. Обычно такие зоны тщательно избегались, но сейчас это могло стать преимуществом.
– Новый курс. Пройти через периферию метеоритного облака, скорость снизить до минимальной, активировать протокол "Призрак".
– Предупреждение: протокол "Призрак" значительно снижает эффективность систем навигации и увеличивает риск столкновения.
– Выполнять.
"Ласточка" изменила курс, направляясь к краю опасной зоны. Протокол "Призрак" был аварийной мерой для ситуаций, когда техники внешнего контура оказывались под угрозой столкновения с неизвестными объектами. Система отключала все активные излучатели, включая маяки и основные навигационные приборы, оставляя лишь пассивные сенсоры. Шаттл становился практически невидимым для стандартных радаров, но ценой значительного снижения собственных навигационных возможностей.
По мере приближения к облаку микрометеоритов Виктор перешел на ручное управление. Опытный глаз различал едва заметные вспышки – отражения солнечного света от частиц космического мусора. Он вел шаттл медленно, короткими импульсами маневровых двигателей, стараясь минимизировать тепловой след.
