- С днем рождения, Александр! – старательно отводя взгляд к окну, скованно повторила Соня и осторожно водрузила торт на его стол. – Вы свечки это… задуйте.
- Спасибо! – уже вернув на место брюки и скоро застёгивая рубашку, поблагодарил Алекс, стараясь не встречаться глазами с присутствующими. Чёрт! Чёрт! Чёрт! Осознание неловкости случившегося грохотало в мозгу неутихающей батареей салютов. – Всем спасибо за поздравления! – повторил он вслед потихоньку вытекающим из кабинета смущённым, перешептывающимся сотрудникам. В этот момент его взгляд случайно зацепился за незнакомое лицо.
Темноволосая девушка стояла неподвижно, не опуская ярко-голубых глаз, разглядывая его в упор, словно экзотическую диковинку. Сердце Алекса внезапно дрогнуло и сбилось с частого ритма, когда капризная линия губ незнакомки изогнулась в холодной усмешке. Исходившие от девушки волны презрения были почти ощутимы, но словно зачарованный Алекс следил, как внимательно рассмотрев его и будто враз утратив интерес, незнакомка неторопливо развернулась и исчезла за дверью…
Вывел его из транса истерящий раздражением голос Николь.
- Алекс, задуй уже, наконец, эти дурацкие свечи!
...
5. Глава 5.
Когда Алекс стремительно вошёл в зал совещаний, свободным оставался только один стул – отставленный для него. Опаздывать Вишневский считал дурным тоном, но ему потребовалось время, чтобы прийти в себя после устроенного для всего офиса эротического представления. Выступать в главной роли в подобных перфомансах приходилось не каждый день.
Николь оправилась от неловкости удивительно быстро, с лёгкостью найдя в произошедшем светлую сторону. Любая публика была желанной для истинно творческой натуры; и пусть в этот раз в центре внимания оказалось её тело, а не вышедшее из под карандаша полотно, это мало что меняло. Внимание, восхищение, признание – это ли не живительная влага для художника?!
На скрип открывшейся двери в зале заседаний повернулись все головы. Худая, высокая фигура в торце стола, поднялась и выпрямилась, тряхнув копной седых, но всё ещё густых волос. Марк Радковский, несмотря на свои семьдесят два, был в прекрасной форме, управляя компанией с завидной твёрдостью.
- А вот и герой сегодняшнего дня! – раздавшееся приветствие дышало двусмысленностью. Алекс ни секунды не сомневался, что так и задумано. Отлично различимое перешептывание и смешки, пробежавшие по комнате, были предсказуемым следствием слов Старика.
Не опуская глаз, Алекс лишь крепче стиснул зубы и занял своё место. Потреплются и забудут, надо только дать им немного времени. Любая крупная компания сосредоточие жадных сплетен и неуемных слухов. Впрочем, и у них есть слабое место - обычно мишени этих разговоров меняются с головокружительной скоростью. Вчерашние слухи всегда сменяет свежая кровь. Надо только подождать…
Именно этим Алекс и занялся, нацепив удобную маску сдержанного безразличия. Между тем, дождавшись пока приглушённый шёпот стихнет, Старик обернулся влево, явив взглядам подчинённых хищный профиль, графично очерченный в резком свете, льющемся из окна позади него. Следующие слова заставили разговоры окончательно умолкнуть, ибо, не сильно усердствуя в предисловиях, Старик представил присутствующим нового руководителя рекламного отдела.
- … Прошу оказать тёплый приём и всяческую поддержку новому члену нашей дружной семьи, – Широкий взмах рукой и, словно цирковой кролик из шляпы, рядом с мужчиной возник хрупкий женский силуэт. – Алиса Владимировна Мартынова. Наше весьма ценное приобретение!
