Женщины направились в свой номер собирать вещи.
– Думаешь, мы поступаем правильно? – спросила Сесили, сев на край кровати.
Элиз, запихивавшая в чехол свой спальник, замерла, потом прошла через комнату и села рядом.
– Я доверяю Дугу, и я доверяю Чарльзу. Я сообщила ему эсэмэской, что случилось, и он ответил, что мы должны продолжать.
Сесили удивленно уставилась на нее:
– Чарльз так и сказал?
– Всегда тяжело, когда случается трагедия. Пусть и не в твоей группе. Но мы должны двигаться дальше. Ален не хотел бы, чтобы мы отказались от мечты.
Сесили подергала нитку, торчащую из постельного белья.
– Вообще-то я не уверена, что это моя мечта.
– Но ты же хочешь дойти до вершины?
Она кивнула:
– Хочу попытаться. Мне придется, если я хочу написать эту статью.
– Тогда я рада, что ты остаешься. Мы почтим память Алена на горе. А вернувшись домой, мы ничего не достигнем.
Ален хотел почтить память Пьера, оставив флажок на вершине. Может, и ей сделать то же самое?
– Спасибо, Элиз.
Они тщательно проверили комнату на предмет оброненных перчаток или забытых зарядок. Возвращаться было бы трудно. Когда Сесили с рюкзаком на одном плече вышла во двор, то сразу ощутила, что атмосфера опять изменилась. Носильщики нагружали на ослов сумки и бочки с провизией, на шеях животных позвякивали колокольчики. Сесили остановилась у входа в столовую, наблюдая за всей этой деятельностью.
– Какое утро. – Бен подошел к ней с другого конца двора.
Сесили насторожилась.
– Я видела тебя с Кристофом. Как он?
– Он остается в Самагауне. Позаботится о том, чтобы тело Алена благополучно доставили вниз. Сомневаюсь, что мы увидим его в базовом лагере. Безумие какое-то, правда? Я же виделся с этим парнем пару дней назад, и вот он мертв…
Сесили все еще чувствовала неловкость в присутствии Бена и не хотела, чтобы он видел, насколько сильно ее потрясло случившееся.
– Ужасно.
Бен чуть наклонился к ней.
– Я тут кое-кого поспрашивал. Похоже, Ален отправился на озеро для какой-то особой акклиматизации. Вероятно, там он оступился – дурацкая случайность…
– Он пошел туда, чтобы поплавать. Сказал, что это помогает ему подготовить сознание к предстоящей задаче.
– Ты тоже была на озере?
Сесили кивнула:
– Мы немного поговорили, но я ушла, когда он еще был в воде.
– Ты там кого-нибудь еще видела?
– Нет. Я видела дрон, но не видела, кто им управляет.
– Интересно… здесь всего несколько человек, у кого есть дрон. Разрешение на него слишком дорогое… Там, наверху, было опасно?
– Камни шатались под ногами, но больше ничего, с чем не смог бы справиться такой опытный альпинист, как Ален. – Сесили нахмурилась. – Ты задаешь много вопросов. Ты что-то знаешь?
– Вообще-то да. Я поговорил с одним из местных. – Бен понизил голос. – Ален был серьезно ранен. Тяжелая травма головы.
– Серьезно? О господи… Ты думаешь, он ударился головой, когда падал?
– Может быть… Он рассказывал тебе о своем друге Пьере Шарруэне?
– О том, который пропал на Эвересте? Да. Похоже, это был еще один несчастный случай.
– Только между нами, ладно?
Сесили кивнула. Она не доверяла Бену, но ей хотелось услышать его версию.
– Я не уверен, но все это выглядит очень подозрительно. Ален приехал сюда и стал задавать серьезные вопросы. А теперь он мертв. Это мало похоже на совпадение.
Сесили охватила тревога. Ее так и подмывало заглянуть в свой блокнот и просмотреть записи разговора с Аленом.
– Ты на самом деле считаешь, что это не было несчастным случаем?
