- А? Что? - теряется Ирис, растерянно хлопая глазами, и неловко переминается с ноги на ногу.
- Ой, так это ваш столик? - Амариллис всплёскивает руками и с силой пихает локтем вбок охваченную испугом соседку. - Конечно-конечно, садитесь! Мы ж не знали! Будем умнее.
Однако вместо благодарности слышит от местного принца грубое:
- Шевелись.
Ирис подхватывает свой поднос дрожащими руками. Чашки съезжают на самый край, и часть содержимого выплёскивается на чистый стол.
Блондинка недовольно кривится и жестами демонстрирует, что её сейчас вырвет, парни красноречиво переглядываются, а Тэйран холодно цедит сквозь зубы:
- Вытирай.
Боги, он разучился составлять слова в предложения? Что за команды? Да что он вообще о себе возомнил?
Я сжимаю кулаки и делаю шаг в его сторону, но путь мне преграждает всполошённая Амариллис.
- Не нарывайся, - шепчет мне, а потом начинает заливисто щебетать. - Вот же досада! Не переживайте, Ирис сейчас всё здесь уберёт. Чего стоишь, иди за тряпкой! Вы же подождёте парочку минут? Можем пока познакомиться побл…
- Рот закрой, - приказывает хам, скучающе вздёрнув бровь. - Время не тратьте. Вытирай сейчас.
- Но мне нечем, - едва не плачет Альваро. Крохотные слезинки собираются в уголках глаз, превращаясь в большие капли. Одно неосторожное движение, и они ринутся вниз, прокладывать дорожку по щекам к подбородку, а потом упадут на пол.
- Рукавом, - решает доконать её Каллахан, вбивая последний гвоздь в крышку гроба моего к нему уважения.
На столовую опускается звенящая тишина. Все присутствующие боятся пошевелиться и лишний раз не тревожить местную элиту.
Поэтому всхлип, сорвавшийся с губ Ирис, кажется особо громким и рвёт мне сердце на мелкие ошмётки.
- Вы совсем совесть потеряли? - тихо спрашиваю я, тщательно контролируя свой голос.
Такие звери, как они, чувствуют страх, питаются им, наслаждаются произведённым впечатлением. Если покажу слабость - другие получат негласное разрешение на травлю, и до конца выпуска я буду всеобщим изгоем.
- Ты с хоть понимаешь, с кем разговариваешь? - взвивается блондинка, но не стремится выйти из-за спасительной спины Каллахана. - Мелюзга совсем страх потеряла?
- Заткнись, - обрывает её Тэйран, а затем протягивает ко мне руку, хватается за подбородок и резко поднимает вверх, заставляя посмотреть в его бесстыжие глаза. - Это наши места. Наведи сама порядок и больше здесь не появляйся.
Каждой клеточкой разума понимаю, что я влипла дальше некуда. Он откровенно не прав, но в случае конфликта, на его сторону встанут все учащиеся, даже те, кто его боится.
Мысли путаются от смешанных эмоций: страх и притяжение, недоверие и заворожённость. Каждый вдох даётся с огромным трудом, а звук бьющегося сердца напоминает стук крыльев птицы, пытающейся выбраться из клетки.
Делаю глубокий вдох, а на выдохе неторопливо отвечаю:
- Мест в столовой меньше, чем количество учащихся. Как наш новый куратор, вы обязаны доложить об этом ректору Каллахану. Данный столик не может быть зарезервирован, поскольку все учащиеся имеют равные права.
- Кто-то равнее, - слышу чей-то шёпот.
Один из парней — сопровождающих Тэйрана тут же оборачивается, но смельчак уже притих.
- Услышал тебя, - от голоса ректорского сына мороз бежит по коже. Пальцы, сдавливающие челюсть до ноющей боли, расслабляются. Убрав руку с моего лица, он слитным движением сталкивает все подносы со стола и брезгливо морщится, кивая на ошмётки пищи, разбросанные по полу, - ешьте так, раз все места заняты.
