Тот самый господин, что устраивал допрос по поводу проруби в купели. Отец Тины. Он профессор?
Так и есть. Господин Ронг представляется очень кратко, но от одного его голоса и полосующего не хуже острого лезвия взгляда становится понятно, что на этом предмете халтурить никто не будет.
– Меня не волнует, обуздали ли вы свою магию. Если нет, то это отличный шанс с ней, наконец-то, познакомиться. Пусть с вами сюсюкаются в других классах, а я же научу вас выживать. Запомните, побеждает только сильнейший. Слабым тут не место. Не вздумайте себя жалеть. Трепещите от страха и помните, что каждая ошибка равна боли, – он говорит, а у меня чувство, будто это не профессор вводную лекцию читает, а генерал своих стражей на поле боя отправляет. Притом сражаться придется на смерть.
Никто не смеет и пикнуть.
– Первое, чему вы сегодня научитесь, – это ставить щит. В вас будет лететь дюжина разнокалиберных шаров с разной скоростью. И только ваша магия может вас спаси. Всё понятно?
Тишина.
– Не слышу. Всё понятно?!
– Да-а.
– Ещё раз и чётко! Всё понятно?!
– Да! – оглушает ярый крик адептов. Ну точно как военные перед свирепым боем.
– Тогда шаг вперёд те, кто начнёт первым, – командует он, потирая уставшие глаза. А я застываю. Мне нужно учиться. Я хочу, но… страшно.
– Вы? – Профессор поднимает на меня взгляд и хмурит брови.
– Я?!
Я ведь не выходила.
Оборачиваюсь и вижу, что адепты дружно сделали шаг назад, оставив меня одну впереди. Отличная работа, господа.
– Понятно, – тянет профессор, моментально распознав, что к чему. – Адепт Отта, верно? С такими товарищами и врагов не нужно. Можете вернуться в строй, если боитесь.
– Нет, профессор. Я готова! – сжимаю кулаки до хруста и чеканю точно стражник, что немало удивляет сурового командира. Он даже разочек оглядывает меня с ног до головы.
– Ну, что ж. Три шага вперёд, – приказывает, и я повинуюсь.
К счастью, метать в меня шары без подготовки мужчина не собирается. Чётко объясняет правила, а затем мне первой даёт артефакт.
– Заряда в нём мало, но именно он поможет вам призвать магию, которая в вас всё ещё спит. Не путайте слова в заклинании. Сосредоточьтесь, – командует мужчина, а я всё это время выступаю в роли куклы, на которой демонстрируют стойку.
Затем каждому дают по бледно-жёлтому камню и велят призывать щиты. У кого-то получается сразу, у кого-то – нет.
Слышу смешки со стороны Тины, когда у меня не выходит, но от взгляда сурового «генерала» все тут же стихают. А стоит ему отойти, опять начинается.
– Какая же бездарность! – Кидают косые взгляды в мою сторону.
– И зачем её только взяли? Позор!
И я бы хотела им возразить, но, к сожалению, сейчас они правы. Уже каждый справился, а мне эта гоблинская магия никак не подчиняется. Нужно меньше отвлекаться, нужно сконцентрироваться. С замиранием сердца смотрю на золотистую дымку, что, наконец, вытекает из пальцев, надеясь, что она примет нужную форму, но дымка тут же тает.
Опять смешки. Уже с разных сторон. А время подготовки заканчивается, и нас начинают вызывать на поле по одному. Справляются не все, даже рыженькая пропускает удары, а на третий раз и вовсе сдаётся и убегает. Тина отбивает всё с первого раза. Она ведь дочь своего отца.
Когда подходит моя очередь, идти вообще не хочется. Ещё эти взгляды… Велю себе не обращать внимания на них и учиться. Я обязана справиться. Должна!
Бах! И мне навстречу летят шары. Из пальцев появляется не щит, а дымка, и я с болезненными стонами падаю на землю.
