– За исключением некоторых деталей, всё правда, – на удивление спокойно сказал Хатор и добавил: – Я и не обещал тебе нравиться…
– А стоило бы попытаться, пока я не задумалась всерьёз о том, какого фига я всё время тебя ото всех спасаю, будь то мой придворный маг или магистр Ордена Света.
– Кто ещё кого спасает! – парировал Хатор. – Не собираюсь выслушивать такое от девчонки!
– Не смей называть меня девчонкой! – сердито фыркнула я. – И не надо мне тут снисходительно хмыкать, как великовозрастный мудрец! Ты ненамного старше меня, а возомнил тут о себе… хм… кстати, а сколько тебе лет? Почему-то я никогда об этом не спрашивала.
На долю секунды задумавшись, он ответил:
– Если добавить то время, что я провёл без тела, по меркам Гу-Арны было бы примерно сорок циклов. Но по факту за этот период я ничуть не изменился, и вообще, насколько я знаю, князья Тени не стареют. Так что я предпочитаю считать, что мне сейчас где-то циклов тридцать.
А в наших, земных годах это… эх, разучилась я быстро в уме считать… примерно двадцать пять лет. Двадцать пять? Серьёзно? Положим, если чисто внешне, то он на столько и выглядит, сама квинтэссенция молодости и силы (ага, а также наглости!), но это только внешне…
– И в этом возрасте ты уже возглавил соединённую армию Бельхора и Марнии? – приподняв одну бровь, уточнила я.
– Разумеется, – невозмутимо сообщил Хатор.
– Хм… пусть так.
– Раз уж мы заговорили об армии и об оружии, я хочу знать, когда мы отправимся на Гу-Арну.
Эх, а я уж начала надеяться, что он об этом забыл… Но ассоциативный ряд логичен, что уж там.
– Скоро. Надо подготовиться. И уточнить пару существенных деталей. Например, правда ли тебе так нужны твои теневые клинки. Что в них такого особенного?
– Как только заберу, я их тебе покажу, сама всё поймёшь. Тебе должно понравиться, – пообещал князь Тени, устремив куда-то в пустоту мечтательный взгляд.
– Вероятно, но мне определённо не нравится то, что ты собираешься ради этого пойти в Большое Прибежище и всех там убить.
Мечтательный взгляд сменился мрачным. Глянув на меня, Хатор холодно осведомился:
– Орденцев пожалела?
– Да нет, – честно ответила я, не обнаружив у себя абсолютно никакого желания заступаться за представителей Ордена Света и особенно за их гроссмейстера. – Просто это опасно. Раньше я не замечала за тобой нелогичных поступков, но сейчас… Просто подумай: может быть (я повторяю: может быть), не стоит отправляться в самое сердце Ордена, изначально созданного и по сей день существующего с целью убить тебя?
– Знаю, что это не самая лучшая идея. Но всё равно я их всех рано или поздно поубиваю. По мне, лучше рано, чем поздно. И не пытайся меня отговорить.
Тут я вспомнила о необычной книге из княжеского тайника за стеной. Давно хочу понять, в чём её секрет, а случая всё не было. Почему бы не сейчас, пока Маша празднует своё спасение, а Влад развивает способности мага?
– Может, поговорим об этом чуть позже? – предложила я и, не давая Хатору шанса возразить, сразу заявила: – Мне нужна твоя помощь! Я тебе покажу одну книгу, подожди минутку…
Через обещанную минуту я выбежала из тайника с тяжёлой книгой в руках, которую тут же бережно положила на стол.
– Княжеская книга, – задумчиво произнёс Хатор, разглядывая обложку. – Так вот где она была! А мой предшественник многие циклы тщетно пытался её разыскать…
– Значит, вещь тебе знакомая? – уточнила я, втайне радуясь, что его предшественнику всё же не удалось найти эту книгу.
