— Ты хотел, чтобы я... Получается, — немного опешила от такого поворота, — ты тоже не хотел жениться? Тогда почему не отказался от намерения раньше?
Недоверие промелькнуло на лице Холла, словно он не ожидал услышать от меня именно эти слова. Маг сглотнул, пробежался взглядом по моему лицу, будто пытаясь найти на нем какой-то изъян или несоответствие. Промелькнуло желание приложить салфетку к губам, вдруг к ним пристала творожная крошка, а я сижу и разговариваю. Однако вместо этого облизала губы, надеясь исправить возможный конфуз.
Как завороженный Рич смотрел за моим действием, но не делал попытки приблизиться.
— А раз не хотела... Тогда ответь мне, Вэнделин, зачем выходить замуж за того, кого не любишь? — Маг спросил серьезно, откинув все веселье и иронию.
Он не понимал, а у меня существовал вполне реальный ответ, который я просто не могла умолчать. Напомнить некоторым сугубо магическим личностям события двухгодовалой давности.
— Может потому, что я уже когда-то любила, а меня предали? В этот раз надеялась на другое отношение, но не смогла довести фарс до конца?
— Выходит, ты по-прежнему уверена, что я тебя предал. — Маг не удивился, будто заранее знал ответ.
Ричард Холл испытывающе смотрел, а мне же расхотелось здесь сидеть. Сбегать, как когда-то я поступила, тоже не стала. Запихала в сумочку блокнот и карандаш, сделала глоток остывшего чая, ощущая на себе мужской взгляд. Тяжелый и внимательный. Маг словно взвешивал все свои за и против, анализировал, заодно мотал на ус.
Прощай, недоеденная запеканка. Жаль, что мне мешали всеми способами тебя усвоить.
— Ты уходишь? — совершенно спокойным голосом поинтересовался Ричард.
Я-то вообразила, что маг вспомнил все слова, которые когда-то ему высказала. Оказалось, что все гораздо проще. Он не переживал за свой поступок. Всего лишь наблюдал за мной и делал выводы.
— Да, пора. Дел еще много. Увидимся в МПА. — Я натянула дежурную улыбку и тут же ее убрала. Довольно вежливости, Венделин Эйвери.
Поднялась, подхватила сумочку и направилась к выходу. И пока шла, спиной ощущала тяжелый взгляд. Не помню, как на это реагировали героини прочитанных мной романов. Мне же хотелось завернуть руку и почесать между лопаток. Только леди так не поступают. Пришлось терпеть до тех пор, пока я не села в свой автомобиль.
***
— Ты видела? — Аманда встряхнула колбу, на дне которой плескалась неравномерная зеленая масса.
— Ты поймала жабу и сварила? — спросила я первое, что пришло на ум.
Присутствие в нашем общем проходном кабинете Ортона тяготило меня, и я отправилась к ведьмочке в лабораторию. Оборотень по каким-то своим соображениям решил повторить мой путь. Пришел, уселся на подоконник и теперь наблюдал за нами, попутно что-то помечая в тетради.
— Не смешно, Венделин, — фыркнула Аманда, сунув колбу в подставку к ее собратьям. — Это отличное вспомогательное средство для мужчин. Может пригодиться в работе.
— Расскажешь? — заинтересовался вервольф.
— Без проблем. Только мне кажется, что настойка для отпугивания любовниц тебе не слишком подходит. Нет, конечно, если ты желаешь… — язвила коллега.
— Все! Вопрос закрыт, — тут же отказался вервольф. — Обойдусь без всякой гадости.
— Как скажешь, — хмыкнула ведьмочка. — Только изначально я имела в виду не мои опыты, а наше начальство. Прошлое и настоящее. Вы заметили, как они друг на друга смотрят? Вежливые, но готовые к бою.
