Я посмотрел на Торна, желая ему провалиться на месте. Вообще зря его оставил. Правда, иначе бы пришлось показывать кане самому. Но старик в чём-то прав: я чувствовал, как девчонка зажата, и у самого рука затекала.
Потому что касаться её - всё-таки приятно. Даже когда она просто цепляется за моё предплечье. И вот ещё вопрос: какой бездны я почти смирился с вывертами Эллаи, но от мысли о невидимом сопляке рядом с этой рыжей уже который раз колет ладони? Просто чушь какая-то.
Девчонка тем временем приценивалась к моему локтю, словно борясь с самой собой.
- Так, ладно. - Я глянул на Торна: - Будь добр, уйди. И распорядись, чтобы нам принесли что-нибудь поесть. Ты завтракала, дорогая? Да? Какая жалость, на балу тебе обязательно предложат что-нибудь съестное, и самое время поучиться принимать еду из моих рук.
Она так забавно хлопнула глазами. Торн подарил мне озабоченный взгляд, но поклонился и пошёл исполнять.
- А это обязательно? - Вот теперь рыжая бестия стояла прямо рядом со мной одна, и мне это определённо нравилось. - Я вполне перетерплю вечер без еды, честно!
Подозреваю, она и неделю перетерпит.
- Посмотрим. А пока скажи: ты серьёзно меня боишься?
- Сейчас - нет, - соврала не краснея.
- Тогда привыкай, - ухмыльнулся я, захватывая обе её руки. Одну завёл себе за спину, вторую устроил на плече. И не спешил отпускать, накрыл своей, поглаживая бархатистую кожу.
- Зачем…
Сам не знал, зачем это делаю. Жадно вглядывался в её лицо, пытаясь найти там ответы. Она замерла, прикусила губу - чисто девчонка.
- Мы же договорились, - напомнил. - Я тебя не трону.
- Да… конечно, - неуверенно так.
- Правда, это не потому что ты плоха. На самом деле - очень даже ничего.
А может, даже хорошенькая? В последние годы я предпочитал других женщин - холёных, фигуристых… которые не вызывают желания обнять их и кормить с ложки. Но вообще… Провёл от её кисти к локтю, до чувствительного сгиба. Едва не прикрыл глаза сам, но сдержался - и в качестве награды увидел, как её щёки вспыхнули.
- Это ты мне приятное сказать пытаешься?! - поискала спасения она.
- Раскусила. - У неё даже пушок на руках - еле заметный, но рыжий.
- Средненько у тебя выходит.
- Покажи, как надо, дорогая.
Поджала губы, глаза блеснули - колкость придумывает? Где-то на язычке у неё есть острая грань, от мысли о которой снова тянет… проклятье.
- У тебя… волосы красивые.
- Очень смешно.
- В смысле?
Теперь я хмурился. А она… пыталась изобразить удивление.
- Что такого? Правда ведь. Всё хочу спросить - они у тебя от природы такие? И почему?
Я опустил руку. Каким-то образом этот вопрос успокоил, почти остудил кровь.
- Это след магии, - пояснил суховато. - Один из них. Оттого, что моя душа немного неполная, как ты знаешь, сила отметила моё тело, когда я только пытался её подчинить.
- О… - запнулась девчонка. - Мне и в голову не пришло. Прости, это что, неприятная тема? Но правда, выглядит же здорово. У нас девушки некоторые в такой цвет красятся, деньги платят…
- Серьёзно?
Я уже просто смотрел на неё. С интересом - забыв про желание и прочую дурь. “У вас красивый замок, господин. Деньги, власть и притягательное тело. И ради этого я сделаю вид, что меня совсем не отталкивают прочие странности”, - что-то подобное я обычно слышу за лестью женщин. Но ей удалось сказать иначе, практически с детской непосредственностью. Кивает стоит. Вот почему всё с ней не так?
