Непроизвольный возглас Корнелии заставил Клиффорда не то подскочить, не то поежиться.
Но он искренне не понял причину подобной реакции.
Карта была пустой.
Ни рисунков, ни надписей, ни значений, ни символов…
Клиффорд облизнул губы и спросил неожиданно охрипшим голосом:
– И что… Что это значит, Корнелия?
Корнелия смущенно пожала плечами:
– Признаться, я в затруднении…
– Разве вы не профессионал? – возмутился Клиффорд.
– Само собой. – На щеках Корнелии вспыхнули пунцовые яблочки смущения. – Разумеется, сейчас я растолкую вам… значение. Просто, признаться, в моей практике такое в новинку… Впервые я делаю единичный расклад, и выпадает пустая карта. Странно – ведь карты не отказались погадать вам!
– Знаете, я не понимаю всех этих игр… – Клиффорд приходил в раздражение даже незаметно для себя самого. – Просто расскажите мне, каков был ответ. И я пойду. Уже поздно… – Он словно забыл, что сбежал из офиса после обеда. Даже с большой натяжкой сейчас не могло быть поздно.
Корнелия подняла брови с холодным выражением лица. Куда подевалась вся теплота?
– Итак, мистер Стафф, слушайте и запоминайте. Пустая карта – нет ответа.
– Совсем?
– Увы. Вообще.
– Не понимаю…
Корнелия сжалилась, но лишь слегка:
– Возможно, информация недоступна. Возможно, вам попросту не нужно знать ответ. Это можно истолковывать по-разному. Очевидно только одно: ответа для вас нет.
– Но если он мне нужен? Как мне быть?
– Вы потому и пришли сюда, что он был вам нужен. Но карты ясно говорят, что ответить вам они ничего не смогут. Я сожалею.
– Как же так? – пробормотал Клиффорд. – Первый раз – и такая промашка…
– Главное – начать, – снисходительно улыбнулась Корнелия. – Дальше будет чуть легче.
– Будет что?
– Работать с картами. Консультироваться у таролога. Спрашивать. Истолковывать ответы.
– Какие ответы, если их еще и давать не желают?
– Мистер Стафф, разве вы не торопились куда-то?
– Сперва я хочу разобраться. Понять, черт подери.
– Пожалуйста, не ругайтесь, – Корнелия нахмурилась, – здесь… здесь потоки. Тонкая энергетика. Лишняя брань мне в салоне ни к чему. Да где – не в прихожей, не на кухне, а прямо здесь, в комнате…
– Простите. Я вспылил…
– Может быть, вы сами закрыли от нас эту информацию? – предположила Корнелия.
– Я? Каким это образом?
– Ну, например, не хотели, чтобы о вас узнали слишком много.
Клиффорд пожал плечами.
– Вспомните, – настаивала Корнелия, – вы ведь сами не захотели озвучивать свой вопрос вслух. Значит, вы что-то скрываете…
– А почему я должен выкладывать все подряд первой встречной?
«Первую встречную» Корнелия любезно пропустила мимо ушей.
– Вы могли обтекаемо сформулировать свой запрос. К примеру: «Состоится ли моя встреча с человеком, о котором я думаю?» Или: «…с человеком, с которым познакомился на железнодорожном вокзале».
Да она точно колдунья.
– Словом, – со вздохом подытожила Корнелия, – вы ведь сами не захотели произносить свой вопрос вслух. А про себя, видимо, вы сформировали запрос недостаточно четко.
Клиффорд поднялся.
– Что ж… благодарю и на этом.
– На здоровье, – вежливо ответила Корнелия, – надеюсь, вам был приятен процесс… э-э-э… консультации. Может быть, вы хотите еще чаю или кофе?
– Нет, спасибо.
Клиффорд прислушался – и на этот раз капли дождя не грохотали под окнами.
– Думаю, что мне пора.
Корнелия поднялась.
– Я провожу вас…
Вместе с Клиффордом они прошли в тесный коридорчик, который Корнелия гордо именовала прихожей.
