Я молчала.
Принц пробежался глазами по бумаге, что-то зачеркнул, а потом и вовсе смял листок и отправил его в корзину. Взяв чистый лист из стопки, Гис снова погрузился в работу. Я терпеливо ждала.
– А еще я думаю, что сейчас происхождению придается слишком большое значение. Вот взять Морана. Что с того, что он был рабом? Сильный, достойный маг заткнет за пояс любого самого благородного. Или взять меня. Я женюсь на светлой принцессе, чтобы и светлые, и темные приняли мою власть. Ты понимаешь, куда я клоню?
– Нет, повелитель, – честно ответила я.
– Происхождение, Магда. Возьми я в жены какую-нибудь простую светлую девицу, ну там… служанку или кухарку… даже магичку, разве хоть кто-то отнесется серьезно к моей идее примирить свет и тьму?
– Не думаю, повелитель.
– Моран сказал тебе, что просил разрешить ваш с ним брак?
Принц снова погрузился в написанное.
– Да, повелитель.
– Я пока не дал своего согласия. Сказал Морану, что он слишком торопится. – Принц принялся постукивать пальцами по столу. – Отчасти это правда. Не стоит так сразу связывать себя. Первый трофей.
Мои щеки вспыхнули, но принца не особенно заботили мои чувства.
– Но это правда только отчасти. Скажи, Магда, кем был твой отец?
– Он был приближен к правителю. Видный вельможа, господин Касс. Некоторое время назад он пребывал в опале…
Принц отложил перо и долго на меня смотрел.
– А мне донесли, что твой отец был претендентом на светлый престол.
– Кто донес? Это неправда! – горячо возразила я. – Мой отец, конечно, происходит из древнего уважаемого рода, но он никогда не…
– Говорят, твой отец был братом вашего нынешнего правителя, – перебил Гис, внимательно наблюдая за моей реакцией.
Я без разрешения опустилась в кресло, стоявшее напротив его стола.
– Нет. Это лишь досужие сплетни.
– То есть ты слышала такую версию, – довольно кивнул принц Гис. – И может статься, что это правда и в тебе течет кровь правителей. Но в таком случае ты, Магда, ублюдок.
Прикрыв глаза, я несколько раз глубоко вздохнула.
– Это не так, – как можно спокойнее сказала я.
– Да, скорее всего ты права, – легко согласился Гис. – Ложь чистейшей воды. Трудно поверить в такие совпадения. Как только я объявил о своей свадьбе, меня тут же попытались убедить, что есть еще одна принцесса. Ничуть не хуже.
– Я не принцесса.
– Согласен. Но… – принц поднялся и вышел из-за стола, – я пока не знаю, как лучше использовать полученные сведения. Еще не решил. Полезно иметь запасную принцессу. Так что пока вы с Мораном обойдетесь без бракосочетания.
Он посмотрел на меня долгим оценивающим взглядом.
– Можешь идти. И… мне же не нужно говорить, что об этом разговоре лучше помалкивать?
– Я понимаю, повелитель. Но могу я спросить?.. Вам рассказали об этом в надежде, что вы отпустите Клеа?
– Попытка была слабой, Магда, но история, которую мне попытались скормить, – красивая.
– Вам рассказала об этом Клеа?
Принц помедлил с ответом, но все же произнес:
– Нет, это игры ваших магов. Хотя все было обставлено так, как будто я сам наткнулся на сей замечательный факт.
Он махнул рукой, давая понять, что разговор окончен. Ничего не оставалось, как уйти.
Я была зла. Еще никогда я не испытывала такой ненависти. Мало того, что правитель и отец бросили меня в плену, оставив на произвол судьбы, так они еще и не оставляют попыток извлечь из моего положения выгоду для себя. Продолжают вредить мне, хотя я нахожусь так далеко. Будь прокляты все интриги и тьмы, и света. Потому что принц Гис ничем не лучше.
