Я посмотрел на Краснова. Тот покачал головой.
– Не из наших. Десять лет назад повинную тянул. Я уже с ним виделся. Толковый вроде мужик.
– Вот и отлично. Оружие, то, что у нас есть, мы привезли. После собрания разгружайте. Ключи от арсенальной комнаты Мише дай, себе и Егору. Тренировочная площадка пока отменяется. Не до неё уж.
– У нас тридцать мужиков спозаранку на заготовку леса пошли, – вспомнил староста. – Хорошо, что топоров и пил в тот раз докупили. Дня через три первые фундаменты закладывать будем.
В дверь внезапно постучали, и в комнату вошёл Борода. Он был одет в короткий полушубок, который едва сходился на груди, широкие штаны и высокие сапоги. Всё новое. Борода была аккуратно подстрижена.
А он, оказывается, моложе, чем я думал. Не больше сорока.
– Ваша светлость, там к воротам грузовик подъехал. Полный кузов мужиков. Говорят, барон Казанцев приехал, со своими. На подмогу. Мы их пока тормознули. Мало ли.
– Всё правильно. Сейчас посмотрим, кто там.
Мы собрались и всем своим укрупнённым советом вышли на улицу. Погода стояла ясная. Ветра нет. Самый раз для работы.
Встречать гостей пошли втроём – я, Миша и Егор. Парней я взял с умыслом. Им тоже надо нарабатывать навыки ведения переговоров. Да и люди должны привыкнуть воспринимать их, как моих личных помощников.
Пассажирская дверь распахнулась, и на дорогу спрыгнул здоровый заросший мужик, по которому даже не скажешь, что он вообще может быть аристократом. Дровосеком, кузнецом – да, бароном – с большой натяжкой. Тех, что я встречал, скорее можно назвать слащавыми мелкотравчатыми слюнтяями. Хотя, попадались и поистине благородные люди.
– Ну здравствуй, сосед! – по-простому, но с уважением поприветствовал меня барон Казанцев и протянул свою медвежью лапу. – И тебя беда не обошла. Все живы?
– К счастью, обошлось малыми потерями. В основном, имущественными.
– Привёз свободных людей на помощь. Есть и плотники, и столяры, два печника. Так что бери. Как-нибудь уж на два фронта сработаемся. Заодно сразу зерно доставил. Двадцать мешков пока. Завтра ещё будет.
Я знал, что староста тоже отправил нескольких своих мастеров в деревни барона. Тех же мастеров по фундаментам. Так что, наше взаимовыгодное сотрудничество уже началось, и барон просто сделал ответный ход.
Впрочем, поблагодарить я его не успел, а только на несколько секунд выпал из реальности. От моих пушистых соглядатаев снова пришёл сигнал об опасности, и на этот раз, я не сильно-то и обрадовался очередной возможности добыть ценные трофеи. Тут как бы не лишиться того, что уже имеется.
А ещё сегодня придётся раскрыть тайну Заповедника, иначе мой некролось просто не выживет.
– Как насчёт того, чтобы вместе поохотиться?
– Поохотиться? Сейчас? – Казанцев немного растерялся от такого неожиданного предложения. Очевидно, что он приехал просто с приветственным визитом и на подобное даже не рассчитывал. Тем более, виделись мы с ним всего второй раз.
– Тут недалеко. Заодно обговорим наше дальнейшее сотрудничество.
– И на кого же мы будем охотиться?
Хотелось, конечно, сказать, как есть, но вокруг слишком много ненужных ушей. Да и не дело людей с утра пораньше в тревогу вгонять. Работы до самой зимы хватит, а она, как говорится, не за горами.
– Пока не уверен, но лучше взять всё оружие, которое имеется. И желательно помощнее.
По поводу оружия помощнее, я угодил в самую точку, потому что Казанцев оскалился довольно злорадной улыбкой и, запустив руку в кузов грузовика, действительно вытащил очень большой меч.
