– Лейри, милая, твой отец – торговец. Деньги он мне даст только под обеспечение. И процент попросит, что я – не знаю?
– Я попрошу…
– Нет, Лейри. Я против.
Сказано было с твердостью алмаза. Таши только головой покачал. М-да. Девушка-ослик. Маленькая такая, но, если упрется, с места не сдвинешь.
– Лейри, полагаю, что мы справимся. – Таши решил взять слово.
– «Мы»? – удивилась Каирис.
Таши улыбнулся. Мягко.
– Ну да. Если вы не возражаете и выделите угол скромному книжнику.
– То есть?
Таши показал на один из углов «Птицы». Загороженный балкой, тот выглядел отделенным от остального зала. Каирис знала, что отец хотел выгородить местечко для благородной публики, но не успел.
– Я мог бы расположиться там со своими книжками. Если кто-то пожелал бы у меня что-то купить…
Каирис думала недолго.
– Почему бы нет? Много места вы ведь не займете?
Таши покачал головой. Много – нет. Да и вообще, торговля книгами только прикрытие. Сами подумайте, есть трактаты, за которые можно угодить на виселицу. Или на костер к хоши. Но что делать, если они необходимы скромному некроманту? Да только одно. Прячь лист в лесу, а книгу среди книг. И срабатывало. Уж сколько лет стражники выдыхались раньше, чем дело доходило до его тайников.
– На вывеске укажем…
Таши протестующе поднял руку.
– Нет, Каирис. Первое – придется поменять вывеску.
– Почему?
– Потому что леанти не называют подобным образом.
Каирис подняла брови.
– А как же?
– Леанти. Дальше выберете сами. Обычно это бывает что-то, что важно для владельца. Я бывал в леанти розы, леанти лунного вечера, леанти изумрудной зимы…
– Пусть будет «Белая птица».
Каирис нахмурилась. И Таши понял, что ее не свернуть. А, ладно. Название не так важно, как содержимое. Алмаз одинаково спокойно лежит и в шкатулке, и в сапоге. Но лучше все же в красивой шкатулке.
– Итак, драпировка, вывеска…
– Запасы. У вас есть ланти?
– Мало. Надо закупать…
– Предлагаю дать Лейри лист бумаги, и пусть она напишет список необходимого.
– Я завтра сама схожу и куплю, – отмахнулась Лейри.
– Нет. – Таши чуть повысил голос. – Лейри, вы напишете список. А на рынок завтра схожу я.
– Я достану деньги. – Каирис поднялась из-за стола.
– Нет. Каирис, считайте, что это моя плата за аренду.
Каирис снова нахмурилась. Что-то прикинула в уме.
– За два месяца.
– За месяц. А там посмотрим, как пойдут дела.
– За два месяца. Кай, я знаю, что вы не хотите долгов. Но это и не долг. И не благотворительность. Я примерно представляю, что нужно Лейри.
Кай нехотя кивнула.
– Вы знаете больше меня.
– В этом – да. Что надо еще? Сладости? Вино?
– Месяца два мы продержимся на старых запасах. Разве что муки прикупить, но это я сама у знакомого мельника…
– Как скажете, Каирис.
Девушка прикусила губу. Глаза ее сияли, тонкая русая прядка выбилась из косы, сверкнула золотом в солнечном свете… и Таши невольно залюбовался. Лейри – настоящая красотка. Но сколько внутреннего огня в душе Каирис…
Так, осторожно, темный. Не обожги хвост.
Каирис положила перед собой лист бумаги.
Драпировка.
Столы.
Мягкие стулья. Переделка стойки.
Запас ланти в зернах.
Охранник. Пара рабов.
– Что? – вскинулись обе девушки.
Таши покачал головой.
– А вы как думали?
– У меня не хватит денег. Проще нанять помощников, – предложила Каирис.
– Нет!
Теперь Таши говорил дуэтом с Лейри. Видимо, для разнообразия.
– Кай, первое время я помогу. Отец не будет против.
– Лейри!
– Не спорь. Или поругаемся.
