– Вот, значит, куда ты помчался как ошпаренный, – заломила она черную бровь.
– Амидд, не нужно драмы…
– Почему не нужно? – Отточенным движением руки она сняла с пояса плеть и расправила ее с хлестким звуком. – Потому что управился быстро, да?
– Нет. Потому что здесь учится Сумеречная, опекаемая моим родом. А замкнули ее на мне.
– Не может быть! – воскликнула разгневанная наследница горцев, испустив нервный смешок и сверкнув черными глазами. – И каков же статус у девахи? Кузина или жена?
– Невеста, – честно признался он, пожав плечами, и с опозданием понял, как поспешил.
Наверное, следовало вначале сообщить, что девчонка важна для масштабных планов грифона, затем что она рассматривалась как фиктивная невеста Даррея, после о своей глупости и только потом о роли, к которой его принудили. Но сказанное воротить нельзя, и вот теперь лежит он в тридцать пятой палате и мечтает о том, чтобы вопящие в коридоре умолкли навсегда.
– Пусти! Пусти, я против! – хрипел надрывно какой-то кадет.
– А придется, ты обязан! – вторил ему до боли знакомый девичий голос. Настолько знакомый, что даже мурашки прошлись по спине многоликого, а руки заледенели.
– Я ни на что не подписывался!
– Правильно, тебя сам декан подписал.
– Но я по незнанию ворвался!
– Зато быстро сориентировался, – ответили хрипящему. – И нечего ссылаться на хорошую личину, ты же оборотень, и человека мог под ней различить.
– Не мог я, – заскулил, кажется, Тугго.
– Лучше прямо скажи, не хотел! – предложили ему, и оборотень взвыл протяжным «У-у-у-у!»
Гер с трудом поднялся и прохромал к двери, чтобы с удивлением увидеть, как неизвестная стройняшка, удерживая Кардинала за волосы, тянется рукой к простыне на его бедрах.
– Я обознался, без травы подобное возможно, – решился оборотень оправдать себя.
– Поздно-поздно, – ответили ему, увещевая. – И не дрожи ты так, я же всего лишь посмо…
– Намина?! – Дао-дво узнал в кадете подопечную, которая мало того, что была одета в форму академии, так еще и не оставила надежды войти с оборотнем в… сговор.
– Нет, не я, – пискнула доморощенная некромантка и скомандовала Тугго: – Бежим!
Он и побежал, как пес на поводке из собственных волос, а сзади она с испуганным: «Быстрей!»
– Да я и так на всех парах… – отозвался Кардинал на втором пролете.
– Быстрей или поцелую… – пригрозила она уже на четвертом.
И надо отметить, ее мотивация была столь сильна, что оборотень споткнулся и едва вниз головой не полетел. Но быстро извернулся и, схватив Сумеречную за шкирку, побежал, не забывая придерживать сползающую простыню.
До этого момента, да и вообще, Герберт и не думал кого-либо догонять, повторно бить, то есть предупреждать о неприкосновенности некоторых безобразий. И совсем не хотел делать новый втык одной поганке, но вот теперь… Прав был Эррас Тиши, девчонка быстро нашла и подопытного и рычаг воздействия на него. В следующее мгновение за беглецами устремился ястреб – стремительный, стальной и хмурый.
Он был всего в десятке метров, когда девчонка, посмотрев назад, взвизгнула: «Нас догоняют!» и сорвала с Бруга простыню. За мгновение до того, как ткань накрыла метаморфа и оборвала его преследование, он успел увидеть, как малявка руками и ногами вцепилась в голого оборотня, а тот в испуге побил еще один скоростной рекорд на пути к общежитиям.
* * *
– И ты стеснялся мне это показать? – в который раз спросила я у оборотня, ощупывая его черный чешуйчатый хвост.
