Братья тогда ржали как кони. А потом с работы вернулись родители, и они ржали уже вчетвером. А меня по итогу наградили клеймом «шуток не понимает» и впервые отправили к психологу. Лечиться.
Пожалуй, это было лучшее, что они могли для меня сделать. Потому что именно в тот момент я для себя определила, чем хочу заниматься, когда окончу школу. Психологией.
Но теперь я была благодарна своим дорогим родственникам. Потому что все те шутки и приколы, которые я пережила в детстве, помогли мне сохранить рассудок сейчас. Призраки. Скелет Айрис в кровати. А теперь ещё этот загадочный стук.
Пожалуй, только благодаря своему прошлому опыту я умудрилась не завизжать, распахнув дверь. Потому что вопреки ожиданиям на крыльце стояла не Рози. И даже не один из жителей города… Ну, по крайней мере, если учитывать, что слово житель происходит от слова «жить».
– Д-д-добрый день, – произнесла спокойно. Даже почти с достоинством. И улыбнулась. Улыбка – залог установления контакта.
– Ы-ы, – ответил собеседник.
Моя улыбка стала шире. Практически превратилась в гримасу. И… Я не выдержала. Сделала шаг назад и захлопнула дверь. Потому что это выше моих сил. Потому что за дверью, сверкая пустыми глазницами, стоял зомби. Не один из тех окровавленных чудовищ из фильмов ужасов. Нет, этот был достаточно аккуратным. Даже довольно симпатичным… Насколько вообще может быть симпатичным частично разложившийся труп.
В дверь постучали.
Так, спокойно. Признаков агрессии нет. Так что всё в порядке. В полном порядке. Осталось только продышать панику. И напомнить себе, что никто не виноват в том, как он выглядит. Ну подумаешь, труп. Подумаешь, ходит. Как будто это его выбор.
Тем более что у меня тоже выбора особо-то и нет. Не сидеть же в доме, ожидая, пока кто-то прибежит меня спасать. Когда ещё меня хватятся? Да и, насколько я поняла, кроме меня, общаться с мертвецами всё равно некому. А сидеть дома не выйдет. Во-первых, еды, что завернула с собой Рози, надолго не хватит. Во-вторых, туалет, увы, находился на улице. Да вообще всё, абсолютно всё, находилось на улице.
Придётся выкручиваться.
Сделав глубокий вдох, я нацепила на себя приветливую улыбку и взялась за ручку. Но в последний момент всё-таки не выдержала:
– Айрис… Будь добра, подойди на минутку.
Повеяло холодом – хотя кругом и так был мороз. И возле меня материализовался прозрачный силуэт.
– Что случилось?
– У нас гости, – сообщила натянуто. – Постой рядом, пожалуйста.
И я распахнула дверь.
– Ы-ы, – осклабился зомби.
Я всхлипнула и приветливо махнула рукой.
– Так это же зомби, – удивилась Айрис. – Ну, который графу служит.
Услышала. Приняла к сведению. Понятнее не стало.
– А что он делает здесь?
– Понятия не имею, – хмыкнула Айрис. – Должен ходить с графом. – И, обращаясь к умертвию: – Где твой хозяин?
Зомби снова осклабился и сделал небольшой шажочек ко мне. И мне потребовалась вся моя выдержка, чтобы не попятиться.
– С графом? – Я нахмурилась. В голове всплыли вчерашние разговоры в трактире. – Так он же умер. Вот буквально прошлой ночью.
– Уверена?
– Вполне. Вчера ещё обсуждали, кто приедет на его место.
– А, ну тогда всё понятно, – обрадовалась Айрис. – Значит, теперь его хозяйка ты.
– Кто? Я? – Сказать, что я опешила, – ничего не сказать. – Почему я-то? Мне не надо! Не надо мне!
И даже руки на груди скрестила, показывая, насколько сильно мне не нужно это счастье.
