Милариссу словно ледяной водой окатило.
- Но как?.. Он ведь живой! - одна часть ее сознания кричала, что надо прогнать птицу. Другая наоборот тянулась к пернатому созданию как к родному.
- Для вас - живой, - кивнул профессор. - Потому что магия, которая его подняла, родственна вашей.
- Но я не… Я не могу быть некромантом!
- Почему? - удивился тот.
- Потому что… Потому что… Просто не могу! - рассказать, что для отца это будет ударом, язык не повернулся. - Простите, - вспомнив о родителях, она взяла себя в руки. - В нашей семье все обладают только магией жизни. Некромантия - не наш дар. Наверное это какая-то ошибка.
- Выкормыш тебя признал, - пожал плечами профессор. - А он - лучший индикатор. Впрочем, можно проверить другим способом, если сомневаешься. - он поднялся и подошел к другому столу. Там стояли в ряд четыре одинаковые коробки. - Выбери ту, что больше нравится. Не трогая и не открывая. Просто почувствуй. В каждой из них артефакт с магией факультета.
Он отошел в сторону, сделав приглашающий жест.
Миларисса осторожно приблизилась. Медленно двинулась вдоль стола… Первая коробка была какой-то колючей, от второй она отшатнулась - вокруг словно развевались невидимые щупальца. Третья коробка заставила остановиться - от нее исходило такое умиротворяющее спокойствие, что хотелось дотронуться и… Пальцы замерли в опасной близости от поверхности. Торопливо убрав руку, Миларисса отправилась дальше - четвертая коробка не отозвалась никак, словно была пустая.
- Там ничего нет, - обиду в голосе скрыть не удалось. Да что же это за отбор, на котором тебя водят за нос?!
Некромант поднял коробку - у нее не оказалось дна - под ней лежала ветка с зелеными листьями.
- Как видишь, магия жизни совсем не твоя стихия.
- А тут? - Миларисса указала на коробку, стоящую рядом, снова ощутив волну исходящего от нее покоя.
- Ты выбираешь ее? Подумай.
- Да что тут думать? Первая колется, вторая готова меня сожрать.
- Как интересно, - подала голос прорицательница. - А третья?
- Третья - с ней хорошо.
- Интересная оценка, - произнес профессор с багровым кристаллом. - Я бы сказал, неожиданная.
- Да будет вам, Лориус. Я абсолютно согласен с девочкой, - некромант поднял третью коробку - взгляду предстал маленький серебряный череп. - Что и требовалось доказать, - улыбнулся профессор.
- А в тех что? - слыша себя словно со стороны, произнесла Миларисса. В сущности, ей было все-равно, что там окажется, просто хотелось потянуть время, чтобы прийти в себя.
Под первой коробкой обнаружился обломок меча.
- Артефакт факультета боевой магии, фрагмент клинка Бертрана, - пояснил обладатель бордового кристалла.
Под второй коробкой стояла маленькая и ужасно заляпанная кофейная чашка.
- Почему она такая грязная? - чувствуя себя совершенно опустошенной, произнесла Миларисса.
- Это чашка девы Диланы! - возмутилась профессорша. - И она не грязная, а в рабочем состоянии! На ней даже можно прочесть пророчество. Дилана посетила нашу академию как раз перед своей кончиной, это великий артефакт!
- Да, конечно, - от ее слов сделалось еще неуютней.
- Итак, отбор произведен верно и сомнению не подлежит, - подытожил некромант.
Его вердикт придавил Милариссу, словно надгробная плита.
4. Глава 4. Странная прогулка
Попрощавшись с приемной комиссией, Миларисса покинула кабинет, держа спину как можно более прямее. “Это не конец”, - убеждала она себя. “Это конец!” - кричала ее душа. Было непонятно, чей голос громче.
