– Подожди у меня, – движимая жаждой мести, я стала подниматься на этаж выше.
Неизвестный мог быть только там, притаившись у стены и с нетерпением наблюдая за ходом розыгрыша. Вот только лестничная клетка оказалась пуста. То ли успел удрать, то ли прятался в другом месте.
– Скажите, пожалуйста, а долго еще ждать? – кто-то похлопал меня по плечу.
Выдержка не изменила мне и на этот раз. Я лишь широко распахнула глаза, пытаясь осознать, что со мной говорит…. скелет. Да-да, тот самый, который поджидал у двери.
Вопреки всему, он не спешил развалиться на части. Поза же была типично человеческой, одна рука уперта в бок, голова немного наклонена. Причем сейчас я четко видела, что внутри у него парит туманная субстанция. Самое ужасное заключалось в том, что принести скелет за моей спиной, да еще и говорить за него было попросту невозможно.
– Мама, – ноги подкосились сами собой, и я опять шлепнулась на пол.
– Где? – скелет тут же оглянулся. Никого не увидел и облегченно вздохнул. – Зачем же так пугать? Я совершенно не умею общаться с чужими мамами, они почему-то приходят в ужас, услышав, что на их дочерях порча, которую можно снять только при личном сеансе. Но ведь глупо бояться того, кто предлагает помощь, не правда ли?
– Ага, – я отстраненно кивнула.
Факт говорящего скелета, жалующегося на жизнь, никак не желал укладываться в голове. Может, это все мне снится?
Я ущипнула себя за руку, похлопала по щекам – никакого эффекта. И ведь на белую горячку не похоже, не так уж много мы выпили.
– Вам помочь? – скелет, между тем, галантно протянул руку.
Я машинально вложила ладонь и тут же скривилась от огнем прокатившейся боли. Пластырь окрасился красным.
– Может быть, лучше вернемся в квартиру? Боюсь, ваши соседи могут не слишком адекватно отреагировать на мое присутствие, – в очередной раз оглянувшись, встревожено заметил скелет.
Непроизвольно глаза полезли на лоб. Поистине, удивительнее болтающего скелета мог быть скелет, проявляющий вдобавок мыслительные способности.
Мало что понимая, я позволила ему проводить меня обратно в комнату и усадить на диван, сам же провожатый расположился в кресле. Только оказавшись в знакомом месте, я относительно пришла в себя, обретя способность рассуждать трезво.
– Что вы…ты… Кто вы такое? Откуда здесь взялись?
– О! Для меня честь представиться вам! – просиял скелет. – Итак, меня зовут Валерий Алексеевич, впрочем, вы можете называть меня просто по имени, никогда не любил лишние церемонии. А как я могу обращаться к моей спасительнице?
– Кира, – машинально назвалась я.
– Кира? Что за имя для владычицы мира? – всплеснул руками скелет… Валерий. – Столь одаренную особу должны называть более звучным и громким именем!
Скелет продолжал возмущаться, я же напряженно размышляла, пытаясь решить, не поздно ли еще позвонить в скорую. Шампанское мы брали вроде в проверенном магазине, но вдруг паленое попалось?
– Кира, вы осознаете, какое важное открытие совершили? – без перехода осведомился скелет.
– Понятия не имею, но подозреваю, что сошла с ума, – честно призналась я.
– Наоборот, это все остальные сойдут с ума от зависти, когда поймут, каким даром вы обладаете! – порывисто воскликнул Валерий.
– М-м-м? – на более конкретную реакцию меня не хватило.
– Вы – потенциально одна из самых сильных некроманток в этом мире, – скелет даже из кресла привстал для большей торжественности.
