Почувствовав неприятный спазм голода, Нел наскоро перекусил и снова побрел дальше.
Лес успокаивал его, убаюкивал и он почти перестал чувствовать мучительный зуд, не покидающий его вот уже несколько дней кряду. Он совсем потерял ощущение времени и увлекшись, не заметил, как Санримор, за плотным туманом, склонился к горизонту. И без того сумрачный лес стал совсем темным. Верхушки белоствольных гигантов окончательно исчезли из вида. Нел запоздало понял, что возвращаться уже поздно, он не успеет до того, как ворота замка закроют.
Интересно, будут ли его искать? Юнт наверняка взбеленится, если оставленных им запасов не хватит. А Доминик? Он собирался заглянуть к нему вечером. Нелисар подумал, что не хотел бы причинить ему беспокойства. Это было странно. Неужели он привязался к нему, за те полторы встречи и два разговора? Но он ждал новой встречи.
***
Лес изобиловал звуками и шорохами, редким щебетанием птиц, шепотом листьев. Пару раз Нелисар столкнулся с муренами. Это были удивительные создания, быстрые и гибкие, наполненные грацией и степенного достоинства. Их использовали для верховой езды, но приучить их к дому не удавалось. Мурены приходили и уходили в лес когда им вздумается и ничто не могло их удержать. К тому же, они были гордыми и не терпели грубой силы и грубого отношения к себе и уж тем более насилия.
Нелисар стал искать место для ночлега продвигаясь все дальше в лес. Неожиданно деревья расступились и глазам Нелисара предстало зрелище, не сравнимое своей красотой ни с чем. Рассекая лес на двое, в ленте каменистого берега весело спешила куда-то река.
Это был Лирт, самая могущественная река Арахая. Течение здесь было не сильным, да и река не глубокой и не широкой. Нелисар слышал от Муаре, что впадая в океан Тихих звезд, Лирт был таким широким, что едва ли можно было увидеть противоположный берег. Но здесь, похоже, он только набирал свою силу. Нел с непередаваемым восторгом любовался своим открытием и радовался тому, что решил изменить своим привычным маршрутам и уйти в другую сторону от замка.
Нелисар нашел подходящее место для сна недалеко от берега реки. Устроившись у корней одного из крупных танианов, он натаскал туда опавшей листвы, сунул под голову обломок крупной ветки и снова накрывшись своей же курткой попытался заснуть. Он вслушивался в шум реки, шум леса и глаза его медленно стали слипаться.
***
Арахай был неописуемо красив. Он был воплощением гармонии. Больше половины планеты было покрыто невероятно высоким лесом Таниан, остальную часть заполнял океан Тихих звёзд. Но были и величественные горы, которые Нелисар мечтал увидеть вблизи, равнины, наполненные бесчисленными красками, мощные реки. Он обладал огромным разнообразием живых существ. Его красота была величественна и щедра, но словно бы мертва… Сезон туманов не кончался вот уже почти двадцать лет и казалось что жизнь Арахая остановилась, словно сам Мир заморозил его.
Стайка фиолетовых птиц прыгала по кромке воды. Они перескакивали с камня на камень почти бесшумно. Лишь иногда слышалось их негромко щебетание, словно они проводили перекличку. Некоторые из них останавливались и вытянув пернатую шею, пытались согреться в скупых лучах Санримора, едва рассеявших плотный туман.
Раздался хруст веток и стайка, захлопав крыльями, испугано поднялась в воздух. Нел подошел к самой воде и, опустившись на корточки, черпнул воды двумя руками. Он чувствовал себя удивительно спокойно, ощущал себя до крайности ясно, он был здесь и был частью всего происходящего.
