А ему нужно было уйти. До прохода около двадцати дней пешего пути, а если привалы делать редко, то и того меньше. Несколько дней он будет идти без отдыха, чтобы Морин и Доминик не нагнали его. Он пойдет мимо Белых гор, потом к замку, ночью обойдет его и окажется у самого прохода. Звездные проходы фиксируют все перемещения. Это составляло некое затруднение. С другой стороны, если он решил бежать, а он именно бежал, то не все ли равно кто узнает, о его бегстве? Часовых он не опасался, он сможет проскользнуть мимо них.
Но что заставляло его бежать отсюда? Что заставляло его лишить выбора своих друзей, под маской заботы о них? Он отмахнулся от этих мыслей. Это был его выбор – уйти одному, скрывшись. Уйти и не возвращаться никогда, пока Арахай не призовет его. А он не призовет его, в этом Нел был уверен. Потому что он бежал, бежал от ответов, как трус, а трусы не нужны Арахаю.
Нел направился к выходу, обернулся, еще раз окинул взглядом темную комнату и открыл дверь. Что-то было не так, но он не хотел думать об этом. Он вдохнул ночной холодный воздух полной грудью и всмотрелся в белое марево тумана. Нелисар уже собирался было сделать первый шаг, с которого начнется его позорное бегство из Арахая. И… и остался.
Он не мог уйти. Тяжело опустившись на порог он уронил голову на руки. Он сознавал, что мог уйти, прямо сейчас. И не мог. Оцепенение овладело им моментально. Разум его работал с поразительной четкостью, а тело отказалось повиноваться. Чувствуя, как его сознание двоится, он плотнее прижал ладони к глазам и едва не застонал. Уже знакомое чувство другого постепенно прокрадывалось в него и он резко распахнул глаза.
В комнату стал заползать туман, медленно, неуверенно, словно страшащийся дикий зверь. Он постепенно обвил фигуру Нелисара и пустил свои щупальца дальше. Нел бессмысленно, потеряно следил за этим, почти магическим танцем тумана. Он так и просидел бы до рассвета, если бы его не настиг, как гром среди ясного неба, спокойный голос:
– Дверь закрой! Чай ни день на дворе.
Нелисар встал, молча прикрыл дверь и запер на засов. Остатки тумана моментально растаяли. Ему даже показалось на мгновение, что легкая дымка словно втянулась в еле заметную щель под дверью и сбежала на улицу. Нел тряхнул головой, отгоняя от себя наваждении.
– Хорошо, что ты остался, Нелисар Брегон! – Нел даже не удивился, когда услышал его.
– Но зачем я здесь?
– О, это я должен спросить тебя, зачем ты здесь, – из мрака комнаты вышел высокий, казавшийся прозрачным, хозяин дома.
– Меня направил сюда Арахай.
– И зачем ты пришел?
– Узнать правду…
Нел знал и подмечал всё, что происходило вокруг, все странности. Хотя он, местами, и закрывал глаза на происходящее, он не мог совершенно отвернутся от этого знания. Его попытки найти поверхностное, простое объяснение уже давно перестали его удовлетворять. Он жаждал знать смысл, желал связать в единое целое обрывки фраз и поступков, но в то же время и страшился. Какая-то часть его сознания не хотела рушить тот призрачный мир, в котором он жил.
– У меня есть ответы, которые тебе нужны. Не говоря ни слова, ты уже задаешь вопросы. И твой первый – на твой левой руке, второй – за твоим левым плечом. Но твой главный вопрос – у тебя в сердце. Да, да, Нелисар! Как бы ты не пытался убедить сам себя, что все происходящее, просто стечение обстоятельств, тебе не обмануть своего сердца.
