Недостаточность поджелудочной железы означает, что вырабатывается недостаточное количество пищеварительных ферментов. В результате жиры, белки и углеводы не расщепляются в достаточной степени, чтобы пройти через стенку кишечника в кровь. Это приводит к дефициту жизненно важных питательных веществ. Типичным признаком является выделение большого количества фекалий с неприятным запахом. Диетические корма и ферментные препараты могут бороться с последствиями. Болезнь не поддается лечению.
Дегенеративная миелопатия вызывает медленную прогрессирующую гибель длинных трактов спинного мозга. Вначале постепенно слабеют задние конечности. У собак наблюдаются аномалии походки, поскольку мелкая моторика задних конечностей ограничена. По мере прогрессирования заболевания наступает паралич задних конечностей. Болезнь также распространяется на передние лапы и дыхательные мышцы и, как правило, всегда приводит к смерти. Первые симптомы обычно появляются после пятого года жизни. Заболевание не является болезненным, поэтому собаки обычно могут жить без проблем до тех пор, пока у них не нарушится дыхание.
Дегенеративный пояснично-крестцовый стеноз (DLSS), также известный как синдром кауда эквина или пояснично-крестцовый стеноз, с другой стороны, связан с сильной болью. Он вызывается сужением позвоночного канала, что оказывает давление на нервные корешки в конце спинного мозга. Болезнь развивается коварно. Поведенческие изменения у животных часто рассматриваются как нормальные признаки старости, поскольку больные собаки больше не любят бегать и лишь непроизвольно поднимаются по лестнице. Если признаков паралича еще нет, обезболивающая терапия может значительно облегчить симптомы. В некоторых случаях возможно также хирургическое вмешательство, но это требует длительного периода заживления, во время которого собаке разрешается лишь немного двигаться.
Пиодермия овчарок характеризуется гнойным и жгучим воспалением кожи. Вероятно, причиной является иммунодефицит в сочетании с бактериальным воспалением. Триггерами могут быть аллергия, заражение клещами или блохами, которые вызывают сильный зуд. Собака царапает себя, возникают мелкие повреждения кожи, которые, в свою очередь, являются мишенью для бактерий. Заболевание обычно можно лечить антибиотиками при условии длительного и последовательного применения.
Кератит овчарки, воспалительное заболевание роговицы (кератит), вероятно, вызвано нарушением иммунной системы. Если его не лечить, он приводит к слепоте. Однако болезнь, которую невозможно вылечить, можно контролировать и остановить с помощью пожизненного лечения.
Стандарт разведения требует сбалансированного характера. Немецкая овчарка должна быть легкой в обращении, бдительной и умной. Также характерен ярко выраженный защитный инстинкт. Овчарки считаются хорошими семейными собаками. Однако это требует хорошей социализации и обучения. Этот аспект упускают из виду многие владельцы, которые не тренируют собаку как служебную или не занимаются собачьим спортом. Именно из-за этого обстоятельства в некоторых кругах за собакой закрепилась репутация опасной.
Взрослая овчарка, которую никогда не дрессировали, сама устанавливает порядок очередности. Дети находятся ниже его в этом порядке, что, безусловно, является логическим выводом, потому что взрослые дают детям указания, которым они должны следовать. Если собаке не задавать никаких правил, то для нее очевидно, что дети должны ее слушаться.
