– Господин… Когда песок получит кровь тех, кто преследует тебя… позволь нам найти тех, кто уничтожил нашу стаю… Это было подло… Они отравили источник, к которому приходили все местные звери, в том числе и мы… Они убили даже щенков… Разреши… Господин…
Да, это тоже было в моей жизни первый раз, разговор с тем, кого ты сделал немёртвым. Да ещё и с животным! Хотя откуда я знаю, что со мной это всё происходит впервые? Мои воспоминания начинались с того момента, когда я открыл глаза в городской лечебнице, куда меня приволокли рыбаки, отыскав после шторма на пляже. И прошедшие годы ни на шаг не приблизили меня к пониманию того, кто я такой и откуда пришёл.
Я не знал даже своего имени. Хотя нет, когда лекарь спросил, как меня называть, я ответил первое, что пришло мне в голову – Имутес. Почему? Не знаю. Но что тогда, когда это сказал, что сейчас, я был уверен, это имя было правильным и единственным для меня возможным. Было ещё кое-что у меня в голове, очень смутное воспоминание, которое порою тревожило – мои сны. Но с этим я буду разбираться явно не здесь и не сейчас. Может быть в Ассирии, когда я туда доберусь, а может быть и позже. А сейчас…
– Я вас услышал. Признаю ваше право на месть, охотники, убившие вас, нарушили законы природы. Поединок должен быть честным и не касаться других. Вы можете убить их, НО! Только тех, кто участвовал в нападении на вашу стаю! Потом ваши души должны покинуть телесную оболочку. Это закон… И горе тем, кто не выполнит предписанное небом…
Гиены синхронно повернулись ко мне спиной и, как призраки, растворились в начинающем сереть предутреннем воздухе.
Я чувствовал, что они выполнят мой приказ. Они разорвут ловчую сеть стражей и насытят песок барханов кровью моих преследователей. Потом усеют костями охотников поля вокруг деревни, где те жили. Они вернутся в логово своей погибшей стаи и умрут там, в последний раз, простившись навсегда со своими телами.
Да будет так. Это правильно, по заветам неба.
Вздохнув и потерев неожиданно разболевшуюся голову, я сделал первый шаг. По-прежнему, опираясь на посох, я переставлял свои подгибающиеся ноги. Шаг за шагом, без привалов и остановок, граница сама себя не перейдёт, поэтому это должен сделать я. Ещё немного, и я буду в Халмане. Да, деревушка небольшая, но ловчие туда сунуться не посмеют, по крайней мере, я подобного за последние годы ни разу не видел. Отдохну, а потом куплю верблюда и поеду в Каркемиш, именно в этом ассирийском городе я и собирался обосноваться на ближайшее время.
Шаг… Ещё один… Слава Богам!!!
Я забрался на вершину бархана, за которым была деревушка, куда я так спешу… Но только…
Интересно, кому именно из небожителей я так сильно стал мешать?!
Мне в нос ударил резкий запах гари, густо приправленный клубами пыли…
Я опоздал.
Долина, в которой располагалась деревушка, была закрыта плотным слоем дыма, в нем, время от времени, мелькали яркие языки пламени. Я стоял на вершине бархана и, без особо интереса, смотрел на идущий внизу бой.
Под плотной пеленой дыма мелькали руны стихий, сплетаясь между собой и тут же разрушаясь. Блеску магии вторили мечи и копья, которыми ловко орудовали люди на улицах горящей деревни…
Я молча сел на песок, при этом отчаянно поминая всех демонов пустыни у себя в голове.
Вот ведь попал! Мне всего то и нужно было, купить пару фляг воды и недельный запас сушёного мяса. В идеале ещё, конечно, хотелось бы прикупить верблюда, или даже двух, всё-таки до Каркемиша путь неблизкий, а тут…
