***
– … чтобы я вручил их вам, когда вы найдете своих вторых половинок, дабы вы могли принести их в дар своим возлюбленным…
Владыка вложил сверкающее украшение в ладонь сына и накрыл своей.
– Подари это кольцо девушке на помолвке и тогда вы будете счастливы всю свою жизнь… Элфиэль взяла с меня обещание, и я его сегодня выполнил – отдал тебе последнее из трех колец, теперь твоя очередь почтить память своей матери и выполнить ее желание, чтобы ее душа была спокойна за своих детей. – Объяснил владыка и потер глаза, которые пощипывало от соленных слез, вызванных грустными воспоминаниями.
– Это звездный алмаз? – С опаской протянул Мэлинар, наслышанный баек о его чудодейственных способностях.
– Он самый. – Кивнул отец и взглянув на Мэлинара, без объяснений, покинул конюшню.
Лилэй подошла к брату.
– Ты чего это устроил?
Мэлинар виновато перевел взгляд на Шторма и погладил его по массивной щеке.
– Да так, ничего. – Ответил он и взглянув на кольцо последний раз, убрал его в карман камзола.
– Ага, хах. Да я и вижу. Вон уши какие. Не уж-то отец тебе их надрал? – Насмехалась младшая сестрица.
– Захлопнись, если не хочешь, чтобы и у тебя такие были. – Оскалился Мэлинар.
– Не думал, что ты такой болван, братец…
– Имей уважение! Кого ты болваном называешь, несносная девчонка? Я вообще-то твой старший брат и в любой момент, уши тебе надрать имею право! – Хмыкнул старший.
– Рискни и Минор сделает из тебя котлету по-эльфийски! – Не унималась Лилэй. – Эво как тебя угораздило такое выкинуть? Да и ты, Шторм, хорош! – обратилась она к коню и тот вопросительно вытянул уши. – Не мог что ли хозяина лягнуть как следует, чтобы в нем благоразумие проснулось?
Шторм в оправдание заржал, а затем недовольно фыркнул на Лилэй.
– Тебе-то хорошо рассуждать, мелкая заноза, у тебя Минор есть, да и тебя не заставляют жениться на рыжей свино-гномихе. – Гаркнул оскорбленный Мэлинар, пытаясь охладить свои опухшие уши водой, которую он зачерпнул горстью прямо из питьевой кадушки и смочил пылающую огнем кожу.
– Это кто же свино-гномиха? Будь поосторожней с выражениями, Кири все-таки моя подруга… – Высказалась Лилэй и после недолгой паузы, добавила. – Ну почему же ты по отношению к ней так негативно настроен? Она очень хорошая девчонка, самая лучшая из представителей человеческой расы.
Шторм одобрительно заржал и энергично закивал головой.
– Вот видишь, даже Шторм за нее, а его мнению можно смело доверять. Его предсказания совпадают со ста процентной вероятностью и это подтвержденный факт! – Указывая ладонью на выверты жеребца, сказала сестра.
– Тьфу, – сплюнул Мэлинар на землю и буркнул. – Точно, все вы против меня сговорились. Ну не волнуйся, мелкая. Раз вы хотите меня на жертвеннике видеть, ваше желание сбудется…
Лилэй хохотнула:
– Не строй из себя жертву, братец. Свадьба – еще не конец света.
– Для меня – конец! – Фыркнул Мэлинар и повел Шторма обратно в загон.
***
Вечером, в холле особняка, в поместье барона, начали уже собираться все родственники, которые смогли приехать за такой короткий срок. Большой угловатый дом, что был стилизован под роскош, но тем неменее смотрелся тяжолым и обремененным массивной мебелью из темного дерева, наполнился не только запахами еды и духов, но и шумом от разговоров гостей.
Кирилла ерзала на стуле от нетерпения и догрызала последний ноготь от волнения в своем будуаре.
Позади скрипнула дверь, и девушка вскочила со стула вся на иголках.
