– В том-то и дело! – воскликнул Нэд, снова оборачиваясь. – Я его поставил. Всегда ставлю, когда паркую машину под деревом. – Он нахмурился и задумчиво сощурил глаза, а затем кивнул. – Я совершенно точно его поставил.
Я мысленно отметила эту деталь. Что же на самом деле произошло?
– Долго тебе пришлось идти, – заметила Джордж. – Ещё и велосипед за собой тащить.
– Я срезал по Ферн-Медоу. Так получилось чуть быстрее.
– Вот почему мы тебя не увидели, когда ехали к белому клёну, – догадалась я и тут же кое-что вспомнила. Я достала из кармана медный медальон с символом Близнецов, который нашла под водительским креслом. – Это твоё?
– Нет, – ответил он. – А что?
– Я нашла этот медальон в твоей машине. Сразу поняла, что он не твой. Ты его случайно раньше видел?
– Нет. – Нэд покачал головой и наморщил лоб, вспоминая. – Понятия не имею, что это. Чей-то кулон, наверное. Не знаю, что он делал у меня под сиденьем.
– Если ты уверен, что поставил ручной тормоз, значит, кто-то другой забрался в твою машину и снял её с ручника, чтобы она съехала в овраг. И этот кто-то уронил медальон.
– То есть это была не случайность? – спросила Джордж.
– Вполне возможно.
– Дейдра, – прошептала Джордж. А потом добавила, обращаясь к Нэду: – Что по поводу завтрашней гонки? Есть силы?
– Конечно! Схожу в горячий душ, наемся от пуза, высплюсь как следует – и я готов!
– Первый отрезок за мной, – напомнила Джордж. – Так что сможешь ещё отдохнуть завтра утром.
– Отлично, – сказал Нэд. – Этого будет вполне достаточно.
– Уверен? – уточнила я. – Твоё здоровье меня волнует намного больше какой-то гонки.
– Уверен. – По его глазам я поняла, что Нэд говорит всерьёз. – Я в порядке, а завтра вообще буду как огурчик.
– Может, заедем в больницу? Чтобы там осмотрели твою ногу. Ссадина очень большая.
– Не надо. Правда. Нет необходимости.
– Ладно. – Я протянула ему его телефон. – Позвони своему отцу.
Пока Нэд разговаривал с отцом, я размышляла над его рассказом. Кто хотел ему навредить? Почему? Это как-то связано с гонкой? Или он кого-то обидел?
– Я не стал ему всё рассказывать, – сообщил Нэд, повесив трубку. – К нам внезапно приехали гости, его бывшие коллеги из Вашингтона. Расскажу всё, когда они уедут.
– Может, к тому времени мы уже во всём разберёмся, – сказала я. А чуть позже, когда перед нами уже показался Ривер-Хайтс, добавила: – Нэд, кто-нибудь мог попытаться тебе отомстить? Возможно, ты с кем-нибудь поругался?
– Ничего такого не припомню.
– Ладно, будем пока отталкиваться от того, что имеем, – уверенно произнесла я, хотя уверенности мне явно не хватало.
Нэд сильно проголодался, и ему срочно надо было промыть и обработать ссадину, поэтому я подбросила его домой первым. Я не сомневалась, что горячий душ его взбодрит.
Бесс попросила оставить велосипед.
– Я сегодня починю цепь, и к гонке он будет как новенький.
– Пользуясь положением капитана команды, приказываю тебе сытно поесть и лечь спать пораньше, – сказала я Нэду, целуя его в щёку. – Бесс завтра за тобой заедет.
– Только победа! – бодро воскликнул Нэд и пошёл к дому. Он выглядел уставшим, но я знала, что он успеет отдохнуть.
– Есть идеи, Нэнси? – спросила Бесс, когда мы отъехали от дома Нэда. – Как думаешь, что произошло? Кто это сделал? И зачем?
– Честно говоря, даже не представляю. У Нэда нет врагов.
– Уверена, что он не соврал? Может, вляпался в неприятности и не хочет тебя в это втягивать? – предположила Джордж. – Пытается защитить.
